Смерть Солнца не приговор: открытие у белого карлика даёт Земле шанс
Через пять миллиардов лет Солнце начнёт умирать. Сначала оно раздуется в красного гиганта, поглотит Меркурий и Венеру. Земля, по старым расчётам, должна была разделить их участь — сгореть или быть вытолкнутой в межзвёздное пространство. Но новые наблюдения переворачивают эту картину.
Астрономы из Университета Сент-Эндрюс с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» впервые детально изучили атмосферу экзопланеты WD 1856 b. Она вращается вокруг белого карлика — остывшего ядра звезды, которая когда-то была похожа на наше Солнце. И планета эта жива.
WD 1856 b в семь раз массивнее Юпитера, но по размерам почти не уступает ему. Температура на ней оказалась не минус 113 градусов, как предсказывали старые модели, а плюс 126. Откуда такое тепло? Учёные считают: планета пережила гибель своей звезды, сместилась с дальней орбиты ближе к белому карлику и разогрелась. Миграцию, скорее всего, вызвала гравитация соседней двойной звезды.
Открытие, опубликованное в журнале Nature, доказывает: смерть светила — не обязательно конец для всех его планет. Некоторые способны перестроить орбиту и продолжать существование уже вокруг мёртвой звезды. И это напрямую касается будущего Земли.
Пока Солнце будет расширяться, его гравитация ослабнет — потому что звезда потеряет массу, выбрасывая вещество в космос. Чем легче становится Солнце, тем слабее оно удерживает планеты. Земля может постепенно отодвинуться на более далёкую орбиту, уходя из зоны поглощения. Ещё в июне группа астрономов из бельгийского KU Leuven опубликовала статью в журнале Astronomy & Astrophysics, где показала: усовершенствованные модели приливных взаимодействий позволяют Земле выжить. Старые модели, грубо описывавшие внутреннее трение в недрах звезды, давали пессимистичный прогноз. Новые — рисуют иную картину.
Ранее похожие выводы делали на примере звезды L2 Кормы. Там тоже обнаружили признаки того, что планеты могут пережить превращение светила в белого карлика.
Конечно, даже если Земля уцелеет физически, это не значит, что жизнь на ней сохранится. Когда Солнце станет красным гигантом, его светимость возрастёт в тысячи раз. Океаны закипят, атмосфера улетучится. Поверхность превратится в выжженную пустыню. Но сама планета — каменный шар — может остаться. И через миллиарды лет, когда Солнце остынет до белого карлика, Земля будет вращаться вокруг него, как WD 1856 b вокруг своей тусклой звезды.
Человечество к тому времени, скорее всего, исчезнет или улетит к другим звёздам. Но сама планета, наш дом, получила шанс на посмертное существование. Пусть холодное и тёмное, но всё-таки продолжение.
— Мы увидели, что планеты могут пережить своих звёзд. Это вселяет надежду, что Земля не будет уничтожена, — комментирует один из авторов исследования из Сент-Эндрюс.