Орбитальная станция уходит на покой: четыре года на сведение и последний экипаж
Международная космическая станция проработает ещё чуть больше четырёх лет. Россия и Соединённые Штаты разработали совместную программу, по которой полёт МКС должен завершиться в конце 2030-го. Всё это время станцию будут готовить к контролируемому сходу с орбиты.
Договорённость прозвучала по итогам встречи первого вице-премьера РФ Дениса Мантурова с главой НАСА Джаредом Айзекманом. В секретариате Мантурова подтвердили: стороны обсуждали вопросы, связанные с управляемым сведением станции. Итогом стала программа, предполагающая завершение полёта в конце 2030-го.
Интересно, что свою беседу чиновники приурочили к пуску с Байконура. Мантуров, Айзекман и глава «Роскосмоса» Дмитрий Баканов вместе наблюдали за стартом корабля «Союз МС-29». На МКС отправились космонавты Пётр Дубров и Анна Кикина, а также астронавт НАСА Анил Менон. Этот экипаж, вероятно, станет одним из последних в долгой истории станции.
Ранее в «Роскосмосе» заявляли, что договорились с американской стороной об эксплуатации МКС до 2028 года. Тогда же в госкорпорации отмечали: проект программы сведения станции с орбиты займёт примерно два с половиной года. Теперь горизонт сдвинулся — станцию решили не глушить раньше времени, а продлить её работу ещё на два года, чтобы плавно подойти к финалу.
Почему именно 2030-й? По всей видимости, к этому сроку обе страны рассчитывают иметь готовые орбитальные сегменты, которые заменят МКС. В России идёт работа над Российской орбитальной станцией, в США — над коммерческими проектами вроде станций от Axiom Space. Пока эти проекты не вышли на финальную стадию, старую станцию решено не бросать.
Сама процедура сведения — технически сложная операция. МКС весит более 400 тонн, и просто оставить её на орбите нельзя: бесконтрольный сход может привести к падению обломков на населённые территории. Поэтому разрабатывается сценарий направленного затопления в несудоходном районе Тихого океана, в районе так называемого кладбища космических кораблей.
В «Роскосмосе» поясняли: подготовка займёт около двух с половиной лет. Это диагностика систем, проверка двигателей, расчёт траектории. И только потом — торможение и вход в плотные слои атмосферы.
Пока же станция продолжает работу. «Союз МС-29» уже на пути к ней. Экипажу предстоит провести на орбите около полугода. И это, возможно, один из последних полноценных вахтенных сроков перед большим прощанием.