Двигатели отказали через минуту после взлёта: как 52 человека не смогли выбраться из тонущего самолёта
В 1952 году рейс 526A компании Pan American World Airways вылетел из Сан-Хуана в Нью-Йорк. До места назначения он не добрался. Douglas DC-4 рухнул в Атлантический океан в восьми километрах от побережья Пуэрто-Рико. Сейчас, спустя почти три четверти века, обломки нашли.
Исследовательская группа использовала автономный подводный аппарат. Глубина — около 600 метров. Аппарат сделал больше 350 тысяч снимков. На кадрах видно название авиакомпании и часть бортового имени судна. Учёные удивились: состояние фрагментов оказалось куда лучше, чем ожидали.
Самолёт упал вскоре после взлёта. У машины отказали сразу два двигателя. Пилот Джон Берн решил садиться на воду — это было единственным шансом. Приводнение прошло успешно, все 69 человек на борту остались живы. Но потом началась паника.
Хвостовая часть отломилась. Фюзеляж начал быстро уходить под воду. Люди не успевали выбраться. В итоге погибли 52 пассажира и члена экипажа. Эта трагедия, как позже выяснилось, подтолкнула авиационные власти к введению обязательного предполётного инструктажа по технике безопасности. Раньше такого не было.
Поиски растянулись на семь лет. Мешали большая глубина, плохая погода, а потом и пандемия коронавируса. Глубоководный аппарат Miss Millie, стоимость которого оценивают в 10–12 миллионов долларов, способен погружаться до шести тысяч метров — это позволяло работать на 600-метровой отметке без проблем.
Поднимать обломки или останки жертв не планируют. Как рассказали участники экспедиции, место крушения останется нетронутым. Сейчас это, по сути, подводный мемориал.