Океан просто набухает: учёные выяснили, почему вода прибывает быстрее, чем считали
Главный виновник — не только ледники, но и само море, которое расширяется от жары
Обычно, когда говорят о повышении уровня моря, все сразу тыкают пальцем в таяние ледников и ледяных щитов. Мол, Гренландия тает, Антарктида трещит — вот вода и поднимается. Но учёные наконец подтвердили то, о чём давно догадывались: есть другой, не менее мощный фактор. И он, судя по всему, даже опаснее.
Речь идёт о термическом расширении океана. Звучит скучно, но суть простая: вода нагревается — её объём увеличивается. Мировой океан поглощает львиную долю тепла, которое задерживается в атмосфере из-за парниковых газов. И это тепло буквально распирает океан изнутри. Именно этот процесс назвали главной причиной ускорения подъёма уровня Мирового океана.
Новое исследование, основанное на объединённых данных со спутников, буёв и подводных датчиков, показало: термическое расширение вносит даже больший вклад, чем таяние льдов. Раньше оценки разнились от метода к методу — одни спутники давали одну цифру, наземные измерения — другую. Теперь учёные свели всё воедино, исключили случайные ошибки и получили чёткую картину.
Оказалось, что за последние три десятилетия скорость повышения уровня моря выросла как минимум вдвое. И львиная доля этого ускорения — именно за счёт нагрева воды. Ледники, конечно, тоже работают: когда лёд переходит в воду, он добавляет объём. Но горячая вода занимает больше места, чем холодная. Банальная физика, которую мы забываем.
«Актуальные оценки, полученные на основе данных сообщества, позволяют согласовать различия между несколькими методами, уменьшить случайные ошибки, вызванные использованием одного источника, и снизить влияние выбора набора данных», — объясняют исследователи.
Проблема в том, что этот процесс практически необратим в краткосрочной перспективе. Даже если завтра человечество полностью прекратит выбросы углекислого газа, океан ещё десятилетиями будет отдавать накопленное тепло. А значит, уровень моря продолжит расти. Вопрос только в скорости.
Кроме того, исследователи подчёркивают: термическое расширение распределяется неравномерно. В одних регионах вода поднимается быстрее, в других медленнее. Это зависит от течений, ветров и локальной температуры. Для прибрежных городов это означает, что прогнозы нужно делать индивидуально — то, что спасает Нью-Йорк, не обязательно спасёт Санкт-Петербург или Шанхай.
Чтобы уточнить картину, учёным понадобятся дополнительные данные по запасам наземной воды. Водохранилища, ирригационные системы, подземные воды — всё это тоже влияет на баланс. Когда мы выкачиваем подземные воды для полей, они рано или поздно стекают в океан и добавляют миллиметры. Но точный учёт этих процессов пока хромает.
Вывод из всей этой истории простой и пугающий: климатические изменения ускоряют подъём воды сильнее, чем предполагалось. И главная причина — не столько таяние шапок на полюсах, сколько нагрев самой воды. Ограничение выбросов парниковых газов остаётся единственным способом замедлить процесс. Но даже при самом оптимистичном сценарии океан продолжит расти — хотя бы из-за той тепловой инерции, которую он уже накопил.
Исследователи призывают не паниковать, но готовиться. Уровень моря поднимается не линейно, а с ускорением. Каждый новый градус глобального потепления даёт дополнительный импульс. И теперь, когда механизм понятен, можно точнее моделировать, какие берега уйдут под воду первыми. Спойлер: многие.