32 миллиона комаров от Google: звучит как начало фильма ужасов, но это план спасения
Google запросил разрешение на выпуск десятков миллионов стерилизованных насекомых для борьбы с опасными болезнями
Комары — главные убийцы среди животных. Не львы, не акулы, а эти пискуны переносят малярию, денге, лихорадку Западного Нила и вирус Зика. Google хочет это исправить. Компания обратилась к властям США за разрешением выпустить до 32 миллионов стерилизованных комаров в Калифорнии и Флориде. Звучит диковато, но логика есть.
В чём идея? Вместо того чтобы травить всех подряд химией, Google делает ставку на биологию. Самцов комаров заражают бактерией Wolbachia. Сами по себе они безобидны — не кусаются, нектар сосут. Но когда такой стерилизованный самец спарится с дикой самкой, её яйца не дадут потомства. Популяция начинает сокращаться естественным путём, без яда и мутаций.
Метод не новый. Его тестировали в Австралии, Бразилии, Китае. Google подключил свою главную силу — данные. Компания использует датчики, компьютерное зрение на базе искусственного интеллекта, чтобы выращивать, сортировать и выпускать только самцов. И в нужных количествах. Считают каждую особь. Потому что выпустить самку — значит добавить проблем: самки как раз кусают и пьют кровь.
«Мы используем анализ данных и автоматизацию, чтобы точечно воздействовать на популяцию комаров, переносящих заболевания», — пояснили в Google.
Цель — снизить численность Aedes aegypti, того самого вида, который разносит денге, Зика, чикунгунью и жёлтую лихорадку. В США эти болезни пока не стали эпидемией, но климат меняется, комары продвигаются на север. Лучше подготовиться заранее, чем тушить пожар.
Интересно, что проект лоббирует не какая-то стартап-лаборатория, а одна из крупнейших корпораций мира. Google принадлежит Verily — подразделение, которое занимается биотехнологиями. У них уже был похожий эксперимент в Калифорнии в 2021 году. Тогда выпустили 20 миллионов стерилизованных комаров — и популяция Aedes aegypti на тестовых участках упала на 95%. Теперь хотят масштабировать.
Противники идеи есть. Экологи беспокоятся: что, если Wolbachia перекинется на другие виды? Или популяция комаров рухнет так, что пострадают насекомоядные птицы и летучие мыши? Google отвечает: бактерия живёт только в клетках насекомых, не передаётся позвоночным. А комары — не пчёлы, их исчезновение экосистема переживёт.
В России, кстати, проблема комаров стоит не менее остро. Летом в некоторых регионах — например, на Алтае — комары лезут в глаза, рот, забиваются в уши. Люди не могут выйти на улицу, скот мучается. В селе Малая Шелковка жители забили тревогу: рой облепляет с ног до головы. Там бы пригодилась такая технология — но пока Google просит разрешение только у американского регулятора.
Решение по заявке, скорее всего, примут в ближайшие месяцы. Если одобрят, 32 миллиона комаров — это не разовая акция. Речь о поэтапном выпуске в течение нескольких лет. Умные машины будут каждую неделю отправлять в небо новые партии стерильных самцов. И, возможно, через пару лет в Калифорнии и Флориде станет меньше комариного звона.
А человечество получит ещё один инструмент в войне с переносчиками болезней. Без химии, без ГМО, просто с помощью бактерии, статистики и роботов. Google не перестаёт удивлять.