Британский физик Брайан Кокс рассказал о неизбежном конце жизни на Земле
Миллиард лет до критической отметки: что ждет планету после исчерпания водорода
Британский физик Брайан Кокс вновь обратился к теме, которая одновременно пугает и завораживает. Существование Земли напрямую зависит от жизненного цикла Солнца. И этот цикл, как напоминает ученый, имеет естественные пределы.
Сейчас звезда живет за счет термоядерных реакций. Каждую секунду в ее недрах сгорает около 600 миллионов тонн водорода, превращаясь в свет и тепло. Именно эта энергия поддерживает все живое на нашей планете. Но запас топлива не бесконечен.
Когда водород закончится, Солнце начнет эволюционировать. Сначала оно станет ярче и горячее, потом начнет расширяться. Для Земли это обернется катастрофой, растянутой на миллиарды лет.
Первые тревожные сигналы
Кокс подчеркивает: изменения климата на планете начнутся задолго до финальной стадии существования звезды. Примерно через миллиард лет температура на Земле станет заметно выше. Атмосфера претерпит серьезные трансформации, и планета постепенно утратит способность поддерживать привычные формы жизни.
Океаны начнут испаряться. Углекислый газ, наоборот, будет накапливаться, усиливая парниковый эффект. Для сложных организмов такие условия окажутся смертельными. Сначала исчезнут растения, потом травоядные, затем хищники. Останутся лишь экстремофилы — микроорганизмы, способные выживать в самых суровых условиях.
Дальше — хуже. Солнце превратится в красного гиганта. На этом этапе звезда увеличится настолько, что поглотит Меркурий и Венеру. Земля, по расчетам, окажется на границе внешних слоев разбухшей звезды.
К тому моменту планета будет полностью выжженной. Любые формы жизни, даже самые стойкие, исчезнут. Земля окажется внутри раскаленной оболочки Солнца, и от нее останется лишь раскаленный каменный шар.
Звучит как сценарий фантастического фильма. Но физик напоминает: это не гипотеза, а закономерный итог естественного развития звезды. Вопрос лишь в том, когда именно это произойдет.
По оценкам Кокса, полное поглощение Земли Солнцем случится через несколько миллиардов лет. Точные цифры он не называет, но подчеркивает: для человечества это не повод для паники, а скорее напоминание о хрупкости нашего существования.
Ученые сходятся во мнении, что задолго до гибели планеты люди либо покинут ее, либо найдут способ адаптироваться. Технологии развиваются стремительно, и у нас в запасе есть миллиарды лет. Но сам факт того, что Солнце не вечно, заставляет задуматься о месте человечества во Вселенной.
Кокс не первый, кто говорит об этом. Астрофизики давно просчитали жизненный цикл звезд, подобных нашему Солнцу. Средняя продолжительность такого цикла — около десяти миллиардов лет. Наше Солнце уже прожило примерно половину этого срока.
Так что у Земли есть еще несколько миллиардов лет относительно стабильного существования. Потом начнутся необратимые изменения. Но для нынешней цивилизации этот срок сопоставим с вечностью.