По дну шастает: у берегов Папуа-Новой Гвинеи нашли акулу, которая разучилась плавать
Новый вид ходячей акулы пополнил список «пеших» хищников Индо-Тихоокеанского региона
Морские биологи огорошили научное сообщество: в тёплых водах у восточного побережья Папуа-Новой Гвинеи они откопали новый вид акул. Эти рыбы не носятся за добычей, как их зубастые сородичи из блокбастеров. Они ходят. Буквально. По дну. Четырьмя плавниками — как ногами.
Речь идёт о представителе рода Hemiscyllium. Это те самые ковровые акулы, которые и в обычной жизни не спешат. Но новая находка оказалась настолько своеобразной, что генетический тест пришлось делать дважды, наверное. Вернувшись в лабораторию, команда исследователей провела анализ ДНК. Всё сошлось: «новичок» генетически отличается от всех известных сородичей. Цветовой узор у него тоже уникальный — такие пятна и полосы больше ни у кого не повторяются.
Вообще ходячие акулы — это небольшая, но колоритная группа. К ней относят десять видов. Все они живут на мелководье, среди коралловых рифов, и не высовываются за пределы строго ограниченных территорий. У каждого вида — свой кусочек океана. Этот, судя по всему, застолбил участок у юго-восточного побережья острова.
Как именно такая акула передвигается? Вместо того чтобы плавать, она опирается на грудные и брюшные плавники и ползёт по кораллам, песку и камням. Выглядит это странновато, но работает отлично. Такой способ позволяет ей шарить в узких расщелинах, куда обычная акула не засунется. Кормится она мелкой рыбой, ракообразными и моллюсками, которых выковыривает из укрытий.
«Идентификация ходячих акул — дело тонкое. Тут важны окраска, генетические маркеры и географическая привязка. Стоит рыбе уплыть на пару километров — и это может быть уже другой вид», — говорят авторы исследования, опубликованного в Journal of the Ocean Science Foundation.
Работа биологов — не просто пополнение энциклопедии. Ходячие акулы — отличный индикатор здоровья рифов. Если они исчезают, значит, с экосистемой беда. Плюс их узкий ареал делает виды уязвимыми. Любое изменение температуры воды или приход браконьеров — и популяция может рухнуть. В Папуа-Новой Гвинее с этим строго, но контроль на таком удалении ослабить легко.
Новый вид пока не получил официального «паспорта». Учёные описывают его и готовят документы для зоологической номенклатуры. Но уже ясно: это не последняя находка такого рода. В водах Индонезии, Филиппин и северной Австралии ещё много белых пятен. Скорее всего, там тоже прячутся ходячие акулы, которые ждут своего часа.
Так что если вы соберётесь нырять у берегов Папуа-Новой Гвинеи — смотрите под ноги. Вернее, под ласты. Вдруг по кораллам прошагает очередная новинка ихтиологии.