В 35 лет прощаются по-разному. Кто-то молча сдаёт ключи от раздевалки, кто-то выходит в центр поля и машет рукой. Полузащитник Александр Зотов выбрал второй вариант.
Контракт с казанским «Рубином» подошёл к концу. Стороны не стали его продлевать. Последний матч сезона — ничья 2:2 с «Нижним Новгородом» — стал для 35-летнего хавбека финальной точкой. После финального свистка провели церемонию прощания. Зотов вышел на поле, поприветствовал трибуны. Люди аплодировали. Четыре года — не шутка.
В «Рубин» он пришёл летом 2022-го. За это время полузащитник набегал 96 матчей. Забил 4 гола, отдал 12 голевых передач. Цифры не космические, но для опорной зоны — достойно. Главное — стабильность. Когда команда вылетала из Премьер-лиги, когда возвращалась, когда штормило с тренерами — Зотов оставался рабочей лошадкой. Без скандалов, без истерик. Просто делал своё дело.
Воспитанник «Спартака» прошёл длинный путь. Сочинская «Жемчужина», томская «Томь», ярославский «Шинник», тульский «Арсенал», московское «Динамо», красноярский «Енисей». Везде оставлял пот и кровь. И везде уходил без скандала. Редкое качество для футболиста его поколения.
Сейчас «Рубин» финишировал восьмым. Сезон ровный, без всплесков. Команда не борется за еврокубки, но и не трясётся за выживание. Зотов в этой конструкции был винтиком, который не скрипел. Но время берёт своё. Контракт истёк — значит, пора искать новый вызов.
Что дальше — большой вопрос. В 35 лет клубы РПЛ редко предлагают долгосрочные соглашения. Скорее всего, Зотов или уйдёт в команду уровнем ниже, или закончит. Но судя по тому, как он попрощался с болельщиками — человек не собирается вешать бутсы на гвоздь прямо сейчас.
«После четырёх лет, полных испытаний и тяжёлой работы, пришло время двигаться дальше» — примерно так звучат стандартные формулировки расставания. Но в случае Зотова за ними стоит реальная история. Он приходил в «Рубин», когда клуб был на подъёме, пережил падение в Первую лигу, помог вернуться. Не каждому дано пройти такой цикл.
Интересно, что в 2022 году из «Рубина» уже уходил другой Зотов — защитник Георгий. Тогда тоже контракт истёк, и стороны разошлись. Теперь очередь Александра. Совпадение, но символичное. Фамилия Зотов для Казани становится синонимом «отработал — ушёл».
Для болельщиков потеря не критичная. Зотов не был звездой, не тащил на себе, не выдавал матчей, которые переворачивают сезон. Но он был надёжен. А в российском футболе надёжные игроки на вес золота. Особенно когда молодёжь проваливается, а легионеры сбегают.
Сейчас «Рубин» будет искать замену в опорную зону. Вариантов на рынке много, но найти игрока с такой же устойчивостью к нагрузкам и без травм — задача не из простых. Зотов за четыре года пропустил минимум матчей. Это показатель профессионализма.
Возможно, через год-два мы увидим его в тренерском штабе. Такие ребята часто остаются в системе. Но пока — просто спасибо за работу. Четыре года, 96 матчей, четыре гола. Без пафоса, без скандалов. Нормальная мужская история.