Импактная структура Онежского озера

Розовый слой на дне водоема переписывает историю резкого похолодания на планете

Донные отложения Онежского озера хранят то, что не удавалось найти десятилетиями. Тонкий розовый прослоек, залегающий на глубине нескольких метров под илом, заставил ученых вернуться к спору, который научное сообщество ведет уже не первый год. Речь о том, сталкивалась ли Земля с крупным космическим телом в эпоху, когда ледник только начинал отступать с Русской равнины.

Слой этот необычный. Возраст — около тринадцати тысяч лет, толщина — всего несколько сантиметров, зато границы ровные, будто кто-то провел линию. И главное — он прослеживается по всей акватории озера, а не в одном-двух местах. Для осадочных пород такая картина редкость. Обычно донные горизонты то выклиниваются, то меняют состав, то перемежаются с другими породами. Здесь же — сплошная полоса, идущая через весь водоем.

В Герценовском университете на это обратили внимание не случайно. Декан географического факультета Дмитрий Субетто пояснил: четкая граница и повсеместное распространение слоя указывают на то, что вещество попало в озеро откуда-то извне. Например, вместе с космической пылью, которая выпала на поверхность после удара крупного метеорита.

Сама по себе находка не доказывает падение небесного тела. Но она ложится в копилку сторонников гипотезы позднего дриаса — так называют резкое похолодание, которое началось примерно 12,9 тысячи лет назад и длилось около тысячи лет. Ледники тогда вновь пошли в наступление, леса отступили, а на месте тундростепей расползлась холодная пустошь. Почему это случилось, до сих пор спорят.

Одна из версий — столкновение Земли с крупным астероидом или его фрагментами. Удар мог поднять в атмосферу тонны пыли, которая затмила солнце. Как следствие — нарушились океанические течения, изменилась циркуляция воздушных масс, и планету накрыло стужей на целое тысячелетие.

Прямых доказательств у этой гипотезы до недавнего времени было немного. Находили то микроскопические шарики расплавленного вещества, то аномальные концентрации иридия — металла, который редко встречается в земной коре, но часто — в метеоритах. Однако каждый такой артефакт вызывал вопросы. Критики указывали на то, что находки разрозненны и могли иметь земное происхождение.

Розовый горизонт в Онежском озере — аргумент иного рода. Он не точечный, а площадной. Если это действительно след космического события, то вещество должно было выпасть одновременно на огромной территории. Именно такую картину и наблюдают геологи.

Субетто отмечает, что находка укрепляет версию о связи розового слоя с падением метеорита. Но осторожно добавляет: окончательный вывод делать рано. Нужен химический анализ образцов, сравнение с аналогичными отложениями в других озерах региона, а также датировка по нескольким независимым методикам.

Озеро для таких исследований подходит идеально. Оно глубокое, спокойное, в его котловине осадки накапливались непрерывно на протяжении тысячелетий, не перемешиваясь. Каждый слой — как страница летописи. Прочитать эту летопись до конца пока не удалось, но розовая страница уже привлекла внимание.

Если гипотеза подтвердится, придется пересмотреть не только историю Онежского озера, но и представления о том, как космические катастрофы влияют на климат. Тысячелетнее похолодание, которое раньше объясняли внутренними процессами в земной системе, может оказаться следствием внешнего воздействия. А это меняет взгляд на риски, связанные с падением крупных астероидов в будущем.

Пока же исследователи продолжают работать с кернами донных отложений. Впереди — лабораторные анализы и, возможно, новые сюрпризы, которые озеро хранит в своих глубинах.