С вероятностью 80% к сентябрю на планете разовьется Эль-Ниньо. Такой прогноз дают климатологи, опираясь на данные с буев и спутников. Это не просто очередное природное колебание — речь идет о сценарии, который может оказаться куда жестче, чем ожидалось. Большинство моделей сходятся на умеренном варианте. Но часть расчетов предсказывает супер-Эль-Ниньо — явление, способное побить рекорды предыдущих лет.
В основе прогнозов лежат аномалии температуры в центральной и восточной частях Тихого океана. Вода там нагревается быстрее обычного. Если процесс ускорится, тепловая волна растянется на тысячи километров и начнет менять погоду по всей планете. Ученые бьют тревогу не зря: обычный Эль-Ниньо уже вызывает засухи, наводнения и сбои в сельском хозяйстве. Но в условиях глобального потепления его последствия становятся катастрофическими.
«Даже стандартное явление Эль-Ниньо в будущем вызовет более масштабные региональные и глобальные последствия», — говорит Аксель Тиммерманн, исследователь из Пусанского национального университета.
Он поясняет: океан аккумулирует всё больше тепла, и при каждом новом эпизоде Эль-Ниньо это тепло выбрасывается в атмосферу мощнее, чем раньше. Цепная реакция раскручивается быстрее, климатические изменения набирают ход. Уже сейчас заметно, как даже слабые эпизоды бьют по экономике: сохнут урожаи, дорожает продовольствие, горят леса. А если случится супер-Эль-Ниньо, потери могут измеряться триллионами долларов.
Чтобы понять механизм, достаточно посмотреть на взаимодействие ветров и течений. В обычные годы пассаты гонят теплую воду к западной части Тихого океана. Но когда давление меняется, ветры слабеют, и теплая вода перетекает обратно на восток. Начинается Эль-Ниньо: температура поверхности океана подскакивает, испарение усиливается, атмосфера получает лишнюю энергию. Атмосферные явления становятся экстремальными — ураганы бьют там, где их не ждали, дожди заливают пустыни, а снегопады накрывают субтропики.
Ирония в том, что за Эль-Ниньо обычно следует Ла-Нинья — противоположная фаза, с похолоданием океана. Но в последние десятилетия цикл сбился. Паузы между событиями сокращаются, а каждое следующее бьет сильнее предыдущего. Ученые связывают это с общим потеплением климата. Океан нагревается неравномерно, и система ENSO (так называют весь цикл Эль-Ниньо — Ла-Нинья) теряет стабильность.
Климатические изменения делают феномен более масштабным и долгосрочным, — подчеркивает Тиммерманн. — Мы входим в эпоху, когда даже обычный Эль-Ниньо станет испытанием для инфраструктуры и продовольственной безопасности.
Еврокомиссия уже выпустила доклад, где напрямую связывает грядущий Эль-Ниньо с рисками для сельского хозяйства. Цены на зерно, рис и сою могут взлететь, если засуха ударит по основным регионам-производителям. А это удар по кошелькам миллионов людей. Пока прогноз остается вероятностным — 80% к сентябрю. Но климатологи напоминают: такой же прогноз сбылся в 2015 году, когда случился один из мощнейших Эль-Ниньо в истории.
Человечество уже сталкивалось с этим явлением. В 1997-98 годах оно унесло тысячи жизней и нанесло ущерб в десятки миллиардов долларов. Сейчас планета нагрета сильнее, океан теплее, и удар может оказаться тяжелее. Худшее, предупреждают ученые, еще впереди.
Вопрос не в том, будет ли Эль-Ниньо. Вопрос — насколько сильным он окажется и успеем ли мы подготовиться к его последствиям. Резервуары пресной воды, системы защиты от наводнений, страховые фонды — всё это придется мобилизовать заранее. Потому что климат не ждет, пока политики договорятся. Он уже переключил режим на «турбо».