Амурская колесная дорога: история тракта, соединившего Хабаровск и Сретенск
«Колесуха» длиной в две тысячи верст: как каторжный труд построил главную сухопутную артерию Приамурья
Сегодня мало кто вспоминает о дороге, которая в свое время стала настоящим спасением для огромного региона. А ведь без нее развитие Дальнего Востока могло пойти совсем иначе. В XIX веке Забайкалье и Приамурье связывала только река — Амур. Сухопутных путей не существовало вовсе, что создавало колоссальные проблемы и для торговли, и для административного управления.
Инициатором строительства выступил приамурский генерал-губернатор Н. И. Гродеков. В начале 1898 года он направил в правительство ходатайство о возведении грунтовой дороги, которая соединила бы Хабаровск со Сретенском через Благовещенск. Прошение удовлетворили, деньги выделили. Но с одним условием — работы следовало максимально удешевить. Решение нашлось быстро: на стройку отправили каторжников.
Тракт прокладывали вдоль Амура. Начало — село Покровка неподалеку от Хабаровска, далее путь шел через Хинганский хребет к Благовещенску. Протяженность составила около двух тысяч километров, ширина — от четырех до пяти метров. Через малые реки перекидывали деревянные мосты, через крупные организовывали паромные переправы. Технологии конца XIX века, но для тех мест — настоящий прорыв.
Работа шла и летом, и зимой. Болота, сопки, дикая тайга — строителям приходилось преодолевать все. Труд каторжников был тяжелым, условия содержания — суровыми. Тем не менее дорогу построили. Участок Хабаровск — Благовещенск открыли в 1909 году. До Сретенска дотянули еще год — работы завершились в 1910-м.
Значение тракта сложно переоценить. По нему пошли почтовые кареты, грузовые обозы, переселенцы. Регион получил наконец устойчивую связь с центром страны, не зависящую от ледостава и паводков. Амурская колесная дорога стала одним из символов хозяйственного освоения Дальнего Востока в начале прошлого века.
Время не пощадило сооружение. Сегодня от старого тракта почти ничего не сохранилось. Лишь в народной памяти осталось название — «Колесуха». Так местные жители до сих пор называют места, где когда-то проходила дорога, и редкие фрагменты старого полотна, которые еще можно отыскать в тайге.
История этой стройки — напоминание о том, какой ценой осваивались дальневосточные территории. И о том, что даже самые амбициозные проекты прошлого, стертые временем, оставляют след в географии и памяти людей.