Ученые НГУ обнаружили в сибирских торфяниках следы эпидемии XIII века
Уголь вместо летописи: как болота сохранили память о чуме, выкосившей Сибирь
Семь-восемь веков назад в Западной Сибири случилось нечто, что почти полностью остановило человеческую жизнь на огромной территории. Никаких письменных источников, которые бы это подтвердили, не сохранилось. Зато сохранились болота. Ученые Новосибирского госуниверситета вместе с коллегами из других российских научных центров нашли в торфяниках Ханты-Мансийского округа неожиданных свидетелей давней трагедии — обычные угли.
Исследователи изучали почвы западносибирских болот. Их интересовало, как распределяются в них частицы угля от древних пожаров. Чем чаще люди разводили огонь — тем больше углей оставалось в земле. Так можно было восстановить хронологию событий за тысячи лет и понять, насколько активно человек осваивал эти места в разные эпохи.
Доцент Института интеллектуальной робототехники НГУ Петр Меньшанов пояснил: частота появления углей падала в периоды глобальных климатических сдвигов — после засухи 4,2 тысячи лет назад, после минойского извержения и катастрофы бронзового века, а также в раннем Средневековье. Но всякий раз, спустя пару столетий, количество углей возвращалось к прежнему уровню. Люди выживали, возвращались, снова жгли костры.
А вот после XII века картина резко изменилась. Количество углей в почвах Западной Сибири упало до минимума — и не восстанавливалось очень долго. Это не было похоже на обычный климатический цикл. Сокращение оказалось слишком глубоким и продолжительным.
Ученые связали этот провал с монгольским нашествием XIII века. Но сами по себе кочевники не могли уничтожить всех, кто жил в сибирских лесах. Масштаб не тот. Тогда выдвинули другую версию: пандемия чумы.
Известно, что в середине XIV века «черная смерть» выкосила половину населения Европы. Распространению болезни способствовала развитая торговля в Монгольской империи. По мнению исследователей, чума могла добраться и до Сибири, и местное население, не имевшее иммунитета, вымерло почти полностью. Монголы лишь создали условия для стремительного распространения инфекции.
«Простые угли из болота оказались невольными маркерами катастрофы, случившейся 7–8 веков назад», — отметили в НГУ. Именно они показали: после XII века люди в этих краях почти перестали жечь костры. А значит, их практически не осталось.
Исследование опубликовано не было — ученые рассказали о своих выводах в ходе научного семинара. Однако работа продолжается. Новосибирские специалисты планируют провести дополнительные анализы почв, чтобы подтвердить связь между снижением угольной активности и эпидемией чумы.