Первая победа в серии

Если команда оказывается на краю пропасти, она либо летит вниз, либо отталкивается и лезет наверх. Краснодарский «Локомотив-Кубань» выбрал второе. В третьем матче серии за третье место Единой лиги южане дома обыграли петербургский «Зенит» — 85:81. Счет в противостоянии стал 1:2, и борьба за бронзу возобновилась с новой силой.

До этого момента всё складывалось для краснодарцев отвратительно. После драматичного полуфинала, где «Зенит» проиграл казанскому УНИКСу и лишился главного тренера Деяна Радоньича, петербуржцы в двух домашних матчах вырвали победы: 82:80 и 64:61. Обе концовки были на нервах, но «сине-бело-голубые» оказались точнее. «Локо» приехал в гости с нулем в графе побед и пониманием: третье поражение ставит крест на медалях.

Вернувшись в Краснодар, команда Томислава Томовича оказалась в положении «или пан, или пропал». Пресс-служба клуба выложила в соцсетях видео с предматчевой тренировки: пустой «Баскет-Холл», сосредоточенные лица игроков и лаконичная подпись — «Отступать некуда». Без пафоса, но с понятным посылом.

Исполняющий обязанности главного тренера «Зенита» Ростислав Вергун к эмоциям не прибегал. Он объяснил задачу сухо и по делу: остановить быструю атаку соперника. «Та защита, которую мы показывали на половине площадки, даёт основание для борьбы и положительного результата. Но если позволить сопернику играть так, как они хотят, у нас будут большие проблемы», — сказал наставник. Слова оказались пророческими.

«Локо» влетел в игру так, будто решил разобраться с соперником за первую четверть. Две трёшки подряд — от Майка Мура и Макара Коновалова — стали сюрпризом даже для болельщиков краснодарцев. Счёт 10:5 за первые минуты выглядел как заявка на разгром.

Но «Зенит» — команда с характером. Центровой Андрей Мартюк, кстати, воспитанник академии «Локо», начал терзать бывших одноклубников под щитами. За половину периода он набрал 11 очков, буквально растерзав оппонента Алена Хаджибеговича. Отрыв был ликвидирован, счёт стал 14:12 в пользу гостей.

Дальше началась перестрелка. Оба коллектива атаковали весело и с переменным успехом. К первому перерыву «Зенит» вёл 25:24 — во многом благодаря преимуществу на подборах (11:6). Во втором отрезке гости выглядели хладнокровнее: 31:28 заставили Томовича брать тайм-аут.

Но после паузы «Локо» перестроился. Включилась защита, заработали быстрые отрывы. Игра выровнялась, и к большому перерыву краснодарцы не только догнали соперника, но и вышли вперёд — 45:42. Ключевым стало то, что железнодорожники наконец-то нашли способ сдерживать Мартюка под кольцом, а сами начали попадать издали.

Третья четверть прошла в равной борьбе. «Зенит» то приближался, то снова отпускал хозяев. Разница в 3-5 очков держалась до финальной десятиминутки. Здесь и решалась судьба матча.

Концовка вышла зубодробительной. За минуту до финальной сирены «Зенит» сократил отставание до одного очка — 80:79. Казалось, история повторяется: в предыдущих матчах петербуржцы вырывали победу именно в последние секунды. Но «Локо» нашёл силы ответить. Два точных штрафных и перехват в обороне позволили удержать преимущество. Финальный счёт 85:81 — первая победа краснодарцев в серии.

Для «Локомотива-Кубани» этот матч стал вопросом жизни. Проиграть третий раз подряд — значит сдать бронзу без борьбы. Выиграть — сохранить шанс на медали. Они выиграли.

Теперь четвёртый матч пройдёт там же, в Краснодаре. «Зениту» остался один шаг до бронзы, «Локо» — целая пропасть, которую нужно перепрыгнуть. Но после сегодняшней победы краснодарцы почувствовали: «Зенит» не так уж непобедим. А в баскетболе, как и в жизни, иногда достаточно одного толчка, чтобы переломить серию.

Четвёртая игра состоится через два дня. Если «Локомотив-Кубань» снова победит, счёт станет 2:2, и серия превратится в короткий спринт до двух побед. Если выиграет «Зенит» — всё закончится. Интрига сохраняется, и это лучшая новость для болельщиков Единой лиги.