NASA анонсировало отправку к Марсу аппарата с ядерной силовой установкой
2,1 миллиарда долларов и три вертолета: что известно о миссии SR-1 Freedom
Соединённые Штаты собираются серьёзно обновить подход к межпланетным путешествиям. Американское космическое агентство подтвердило планы по созданию и запуску аппарата SR-1 Freedom, оснащённого ядерным реактором. Старт намечен на конец 2028 года. Бюджет проекта — около 2,1 миллиарда долларов, хотя в NASA оговариваются: цифра может измениться после завершения закупочных процедур.
Официальный представитель агентства Джен Уиттри заявила ТАСС, что миссия станет важным шагом в развитии ядерных энергетических систем для космоса. По её словам, такие технологии позволят «действовать дальше и эффективнее за пределами низкой околоземной орбиты». По сути, это попытка перевести космонавтику на новый энергетический уровень — ядерные установки дают больше мощности для длительных перелётов, чем традиционные солнечные панели.
Интересно, что при сборке аппарата планируют использовать уже готовые узлы. В частности, электродвигательный модуль PPE — его раньше хотели применить для окололунной станции Gateway, но в 2026 году проект заморозили. Теперь наработки пригодятся для марсианской экспедиции. Основное внимание инженеров сейчас сосредоточено на реакторной системе — именно она станет сердцем аппарата.
«Создание такого зонда обеспечит критически важный потенциал для долгосрочного присутствия на Луне и будущих марсианских экспедиций», — отметила Уиттри.
На борту SR-1 Freedom разместятся три беспилотных вертолёта. Их сделают на базе знаменитого Ingenuity, который уже летал над Марсом в рамках миссии Perseverance. Новые машины займутся аэроразведкой и изучением поверхности Красной планеты. В NASA подчёркивают: это не просто повторение прошлых успехов, а следующий шаг — вертолёты получат улучшенные камеры и датчики, смогут работать автономно дольше своего предшественника.
Программа получила название SkyFall. Однако её полную стоимость в агентстве пока не раскрывают. Известно лишь, что глава NASA Джаред Айзекман объявил о планах ещё в марте 2026 года. Сейчас проект проходит этап технического проектирования, а контракты с подрядчиками начнут заключать в ближайшие месяцы.
Почему именно ядерная установка? Всё просто: для дальних перелётов нужно много энергии. Солнечные батареи на расстоянии от Солнца теряют эффективность, а радиоизотопные термоэлектрические генераторы дают слишком мало мощности. Компактный реактор способен обеспечить электроэнергией и двигатели, и научные приборы, и связь с Землёй. Если испытания пройдут успешно, человечество получит технологию, которая пригодится не только для Марса, но и для полётов к астероидам или к спутникам Юпитера.
Пока же всё упирается в деньги и сроки. 2,1 миллиарда — это только начало. Разработка реактора, его наземные испытания, интеграция с остальными системами — всё это может увеличить смету. Но в NASA настроены решительно: американцы хотят вернуть лидерство в космосе, и ядерный аппарат — один из инструментов для этого.