В метеорите, пробившем крышу дома в Нью-Джерси, найдены внеземные аминокислоты
Соленая вода на астероиде и «химия чужого мира»: что скрывал камень с крыши
Международная группа исследователей обнародовала результаты изучения метеорита, который два года назад рухнул на жилой дом в американском Хиллсборо. Выводы оказались неожиданными: внутри небесного тела сохранились химические соединения, которых на Земле практически не встречаются. Речь идет о редких аминокислотах и других пребиотических молекулах, которые, по мнению ученых, имеют внеземное происхождение.
Сам инцидент произошел 16 июля 2024 года. Камень весом около килограмма вошел в атмосферу на сверхзвуковой скорости и пробил крышу частного дома. Тогда это событие попало в новости скорее как курьез — метеорит, к счастью, никого не задел. Но спустя два года фрагменты стали предметом серьезного научного исследования, результаты которого опубликованы в журнале Science Advances.
Соленый след на древнем астероиде
Авторы работы выяснили: метеорит сформировался внутри крупного астероида, поверхность которого была покрыта очень соленой водой. Такой процесс ранее не фиксировали у этого типа протопланетных миров. Ведущий автор исследования, астроном-метеоролог Института SETI и Исследовательского центра Эймса НАСА Питер Дженнискенс пояснил: соленая жидкость помогла сохранить внутри метеорита углеродсодержащие соединения, включая аминокислоты.
Большинство этих аминокислот — редкие или вовсе отсутствуют в земной биосфере. Именно поэтому ученые считают их «химией чужого мира». По сути, метеорит донес до нас частицу поверхности примитивного астероида, которая подверглась воздействию концентрированных соленых растворов. Подобное раньше было известно только применительно к другим типам космических тел.
Аминокислоты, которых нет на Земле
Дженнискенс подчеркнул: находка позволяет по-новому взглянуть на ранние процессы в Солнечной системе. В метеорите из Хиллсборо сохранились пребиотические молекулы — те самые «кирпичики жизни», которые могли лежать в основе возникновения органики на планетах. Но состав этих молекул оказался необычным.
«Большинство обнаруженных в образцах из Хиллсборо аминокислот являются редкими или вовсе отсутствуют в земной биосфере, — отметил Дженнискенс. — Поэтому мы считаем их соединениями внеземного происхождения».
Что это значит для науки
Исследование показало: космический камень сохранил фрагменты первоначального вещества астероида. Внутри нашли углеродсодержащие соединения, аминокислоты и другие молекулы, представляющие большой интерес для астробиологии. Теперь ученые будут искать аналогичные процессы на других объектах Солнечной системы.
Как пишет Daily Express со ссылкой на публикацию в Science Advances, это открытие дает новые сведения о химическом составе древнего астероида. Возможно, ключ к происхождению жизни на Земле лежит не в нашей биосфере, а на поверхности соленых протопланет.