Российские и американские корабли займутся сведением МКС с орбиты
Два года на спуск: как будут топить самую дорогую станцию в истории космонавтики
Международную космическую станцию сведут с орбиты совместными усилиями. В операции будут задействованы два российских грузовых корабля «Прогресс» и один американский аппарат. Об этом сообщили в госкорпорации «Роскосмос».
Плановое снижение орбиты начнется в 2028 году. Сам процесс займет около двух лет. Американская сторона готовит для этой миссии специально модифицированный корабль — версию Dragon, переоборудованную в аппарат под названием United States Deorbit Vehicle. Работы над ним ведутся уже несколько лет.
Идея не нова: еще в 2024 году появлялась информация о том, что SpaceX доработает свой корабль для этих целей. Теперь же стало понятно, как именно будет проходить операция и кто в ней участвует.
Почему станцию решили утопить
МКС работает с 1998 года. За это время она пережила множество модернизаций, но ресурс конструкции постепенно подходит к концу. Трещины в корпусе, утечки воздуха, износ оборудования — все это напоминает: вечных машин не бывает.
В НАСА при этом считают, что технически продлить срок службы станции возможно. Дана Вайгел, отвечающая в американском космическом ведомстве за программы на низкой околоземной орбите, говорила об этом ранее. Но решение принято другое — станцию сведут с орбиты и затопят в океане.
«Российские грузовые корабли „Прогресс“ и американский аппарат USDV обеспечат совместное сведение станции с орбиты», — пояснили в «Роскосмосе».
Выбор пал на Тихий океан — туда, где находится так называемая точка Немо, самое удаленное от суши место на планете. Именно там хоронили орбитальные станции и раньше, включая станцию «Мир».
Почему именно два «Прогресса» и один американский корабль? Инженеры объясняют: для управляемого схода с орбиты нужна серьезная тяга. Одного корабля может не хватить, чтобы скорректировать траекторию такого массивного объекта, как МКС. Ее масса — более 400 тонн.
Схема будет выглядеть так: сначала корабли пристыкуются к станции, затем включат двигатели в нужный момент, чтобы направить ее в заданную точку. Основная часть станции сгорит в плотных слоях атмосферы, отдельные фрагменты достигнут океана.
До начала операции еще есть время. Станция продолжит работать в штатном режиме, принимать экипажи и проводить эксперименты. Но подготовка к финалу уже идет.
После затопления МКС на низкой орбите останутся только национальные станции — китайская «Тяньгун» и будущие коммерческие проекты. Частные компании уже анонсировали собственные орбитальные модули, которые должны заменить МКС к началу следующего десятилетия.
Пока же международное сотрудничество в космосе продолжается. И операция по сведению станции с орбиты — тоже совместная, что само по себе символично.