Массовые вымирания на Земле могли быть вызваны пролетавшими мимо космическими гигантами
Без удара, но с катастрофой: почему учёные заподозрили в гибели живого не астероиды, а гравитацию
За последние полмиллиарда лет жизнь на планете вымирала как минимум пять раз. С гибелью динозавров всё более-менее понятно — 66 миллионов лет назад врезался огромный астероид, оставив кратер Чикшулуб. А вот что убивало всё живое в другие эпохи? Ни кратеров, ни явных следов столкновения. Только пустые слои породы.
Недавно группа учёных из Италии и Канады предложила версию, от которой у астрономов глаза полезли на лоб. Массовые вымирания, считают они, могли происходить без космического удара как такового. Достаточно, чтобы рядом с Землёй пролетел достаточно массивный объект — и гравитация сделает своё чёрное дело.
Физик Даниэль Фарджион из Римского университета объясняет механизм так. Огромное тело — из разряда «малых планет» с окраин Солнечной системы — подходит слишком близко к Земле. Оно не сталкивается, но своим притяжением дёргает планету. Ось смещается. Океаны встают на дыбы — километровые цунами накрывают континенты. Из трещин в коре вырывается магма, ядовитые газы. Наступает резкое похолодание, океаны отравляются. Итог — до 95 процентов всех видов исчезают.
Звучит как сценарий фантастического фильма. Но у теории есть косвенные подтверждения. Канадские коллеги Фарджиона обратили внимание на странную «кривизну» планетной системы. Оси и орбиты планет наклонены хаотично, никакой стройной картины. Если бы всё формировалось спокойно, без внешнего вмешательства, такой разнобой вряд ли бы возник. А вот след древнего пролёта объекта размером в несколько Юпитеров — вполне.
Получается, что такие гравитационные встряски Земля переживала не раз. И, как предупреждают исследователи, может пережить снова. Вопрос не в том, прилетит ли очередной «бродяга», а когда.
Раньше учёные больше боялись прямого удара — астероида, кометы. Теперь добавился ещё один сценарий. Да, он менее вероятен, чем рядовое падение камня. Но если уж случится — последствия окажутся не менее страшными, и никакие системы ПРО не защитят.
Впрочем, пока это лишь гипотеза. Достоверных находок — например, следов гравитационного возмущения в геологических слоях — нет. Но работа исследователей заставляет по-новому взглянуть на историю жизни. Возможно, мы привыкли считать, что главная опасность из космоса — это камни. А на самом деле всё куда сложнее.
Источник: Комсомольская правда.