Земля решила взять паузу: вращение планеты замедляется рекордными темпами
Ученые обнаружили, что за последние 3,6 миллиона лет скорость вращения Земли никогда не снижалась так стремительно, как сейчас
Земля крутится всё медленнее. И это не шутка. Группа ученых из Австрии и Швейцарии выяснила, что вращение планеты замедляется невиданными темпами — такого не было за последние 3,6 миллиона лет.
Исследователи из Венского университета и Швейцарской высшей технической школы Цюриха взялись за необычную работу. Они изучали окаменевшие оболочки одноклеточных морских организмов, которые жили на дне океана. По химическому составу этих ракушек можно восстановить колебания уровня моря в глубоком прошлом. А уровень моря, в свою очередь, напрямую связан со скоростью вращения Земли. Методика сложная, но результат однозначный: планета сбавляет обороты быстрее, чем когда-либо за последние миллионы лет.
«За 3,6 миллиона лет вращение Земли ни разу не замедлялось настолько быстро», — заключают авторы исследования.
Главный подозреваемый — изменение климата. А точнее, таяние полярных ледников. Логика такая: ледники на полюсах тают, талая вода стекает в океан и распределяется ближе к экватору. Это смещает массу: вода уходит с высоких широт к низким. Из-за перераспределения массы меняется момент инерции планеты, и вращение замедляется. Чем больше воды перетекает к экватору, тем медленнее крутится Земля.
Раньше такие изменения происходили тысячелетиями. Сейчас — за десятилетия. Скорость таяния ледников в Арктике и Антарктиде бьёт рекорды, и это напрямую влияет на продолжительность суток. Сутки становятся длиннее — правда, на микросекунды, но тренд устойчивый. С 2000 года сутки удлиняются на рекордные величины. Для нас это незаметно, но для спутниковой навигации, связи и системы GPS — проблема. Спутники «видят» замедление, и их приходится корректировать.
Любопытная деталь — не только природа влияет на вращение планеты. Человеческая деятельность тоже оставляет след. Например, строительство китайской гидроэлектростанции «Три ущелья» увеличило продолжительность суток на 0,06 микросекунды. Геофизик из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА Бенджамин Фонг Чао подсчитал, что создание плотины на реке Янцзы замедлило вращение Земли. Огромная масса воды, собранная в водохранилище, сместила центр тяжести планеты. Эффект мизерный, но показательный.
Что это значит для нас
Пока ничего катастрофического. Удлинение суток на доли микросекунды не почувствуешь спиной. Но если процесс ускорится, через несколько десятилетий могут потребоваться корректировки — например, добавление «високосных секунд» к мировому времени. Такое уже было: Международная служба вращения Земли периодически вводит дополнительные секунды, чтобы атомные часы не расходились с астрономическим временем. Если замедление продолжится, такие коррекции придётся делать чаще.
В более отдаленной перспективе — десятки тысяч лет — изменения могут стать заметными. Но это уже забота далеких потомков. Сейчас же главный вывод: изменение климата не только греет планету, но и буквально меняет её движение. Ледники тают, масса уходит к экватору, и Земля крутится медленнее. Природа пытается сбалансировать себя, а мы наблюдаем этот процесс в реальном времени.
Ученые продолжат наблюдения. Следующий шаг — понять, насколько быстро будет меняться скорость вращения дальше. Если таяние ледников не замедлится, то и вращение Земли будет тормозиться всё сильнее. А пока — просто знайте: ваш день стал чуточку длиннее. На микросекунду. Но это рекорд за 3,6 миллиона лет.