Объём мозга после 50 лет снижается на 2–3 процента каждые десять лет
Нейроны уходят, но нейропластичность остаётся — учёный объяснил, как задержать процесс
Каждые десять лет после пятидесяти человек теряет до трёх процентов объёма серого вещества. Причина простая: нейроны постепенно отмирают, а связи между ними истончаются. Но это не значит, что старость автоматически означает слабоумие. Мозг, в отличие от многих других органов, умеет подстраиваться.
О том, как именно меняется размер мозга и можно ли на это повлиять, рассказал кандидат медицинских наук, сотрудник кафедры «Химия и биотехнология» Пермского политеха Алексей Литвинов. По его словам, скорость уменьшения индивидуальна, но в среднем после 50 лет объём сокращается на 2–3% за десятилетие. Цифра получена на основе многолетних наблюдений за группами добровольцев.
В мозге человека насчитывается от 19 до 100 миллиардов нейронов. Точное число у каждого своё, как отпечатки пальцев. С годами часть клеток погибает, и объём мозга действительно становится меньше. Но Литвинов подчеркнул: это естественный процесс, который идёт у всех, просто с разной скоростью.
Почему одни стареют быстрее других
На скорость потери нейронов влияет образ жизни. Люди, которые постоянно учатся чему-то новому, решают головоломки, читают, — у них связи между клетками дольше остаются плотными. И наоборот: если человек годами не нагружает мозг, деградация идёт быстрее.
Алексей Литвинов обратил внимание на нейропластичность. Это способность мозга перестраиваться: повреждённые участки берут на себя функции других отделов. «Процессы перестройки идут на бессознательном уровне, организм сам ищет, чем заменить утраченное», — пояснил учёный.
Что можно сделать прямо сейчас
Научных рецептов вечной молодости мозга нет, но есть проверенные способы замедлить увядание. Физическая активность стимулирует приток крови к голове. Изучение иностранных языков или освоение музыкального инструмента заставляет мозг создавать новые связи. А вот однообразная работа и пассивный отдых — наоборот, ускоряют потерю нейронов.
Литвинов подчеркнул: небольшое уменьшение объёма мозга после 50 лет — норма, а не болезнь. Паниковать не стоит. Но если человек замечает, что стал хуже запоминать, труднее концентрироваться, — это повод провериться у невролога. Возможно, процесс пошёл быстрее среднего.
И ещё один важный момент. Размер мозга не равен уму. У пожилых людей, сохраняющих активность, когнитивные функции часто остаются на высоком уровне, несмотря на потерю объёма. Главное — не переставать учиться и двигаться.
В беседе с ТАСС учёный резюмировал: «Мозг обладает огромным запасом прочности. Даже после 50 лет можно укрепить нейронные связи, если давать организму правильную нагрузку».