Кладбище гигантов: в башкирской пещере нашли останки пещерных львов и следы неандертальцев
Ученые обнаружили более 400 костей древних хищников возрастом 35–45 тысяч лет
Пять пещерных львов, медведь, каменные орудия и человеческий зуб — такой «комплект» нашли исследователи в пещере Иманай-1 в Башкирии. Не каждый день в одном месте встречаются останки хищников ледникового периода и следы пребывания древнего человека.
Раскопки в пещере Иманай-1, расположенной в Мелеузовском районе недалеко от Нугуша, на территории нацпарка «Башкирия», ведутся не первый год. И только сейчас ученые из Уфимского федерального исследовательского центра РАН заявили: это уникальное местонахождение гигантских хищников последнего оледенения. Более 400 костей пещерных львов — как минимум пять особей. И это далеко не всё.
— Мы здесь впервые изучили многослойный памятник, который использовался как охотничья стоянка в течение многих сотен лет первобытным человеком, — рассказал ведущий научный сотрудник центра Вячеслав Котов.
Кроме львов, специалисты обнаружили кости малого пещерного медведя. Нашли и каменные орудия труда — прямые доказательства того, что в пещере хозяйничали неандертальцы. И наконец, сенсация: человеческий зуб. Пока неясно, принадлежал ли он неандертальцу или уже человеку современного типа. Но сам факт говорит о том, что стоянка была обитаема.
Возраст находок оценивается в 35–45 тысяч лет. Это время, когда по Евразии бродили не только пещерные львы, но и мамонты, шерстистые носороги, пещерные медведи. И люди, которые на них охотились.
Иманай-1 — не просто «кладбище» древних зверей. Это многослойный памятник, где слои со следами людей чередуются с костными останками хищников. Пещера могла быть местом охотничьих лагерей: сюда сносили добычу, разделывали туши, оставляли орудия. А львы, возможно, сами использовали пещеру как логово.
Ученые надеются, что дальнейшие раскопки помогут точнее понять, как именно неандертальцы взаимодействовали с этими гигантскими кошками. Охотились ли на них? Или конкурировали за добычу? А может, жили бок о бок, пока хищники не вымерли.
Такие находки — редкость. Обычно останки древних животных встречаются разрозненно. Здесь же — целая коллекция: кости, принадлежащие как минимум пяти пещерным львам. Это позволяет изучить не только анатомию отдельных особей, но и популяцию в целом.
Пещера Иманай-1 уже принесла сюрпризы и раньше: здесь находили кости пещерного гигантского льва и малого пещерного медведя. И вот — новая серия открытий. Исследователи говорят, что это может стать ключом к пониманию маршрутов миграции древних людей через Урал и дальше в Сибирь.
Человеческий зуб — особенно ценный артефакт. Если удастся выделить ДНК, можно будет определить, к какому виду людей он относился. Неандертальцы или кроманьонцы? Это решит многие споры о том, кто первым заселил эти территории.
Пока же учёные продолжают работать. В пещере ещё много неисследованных слоёв. Возможно, там скрываются новые останки — и не только львов. Может, найдутся кости мамонта или шерстистого носорога. Но уже сейчас ясно: Иманай-1 — одна из важнейших палеонтологических стоянок на юге Урала.
Так что любителям истории и палеонтологии стоит следить за новостями из Башкирии. Там, под землей, буквально слой за слоем, открывается картина жизни во времена последнего великого оледенения. И львы там были настоящие — размером с доброго медведя.