В кишечнике ледяного человека Этци нашли живые микроорганизмы — из них сделали закваску
Ну и аппетит у предков. Учёные обнаружили в кишечнике древнего ледяного человека дрожжи, которые пролежали там больше пяти тысяч лет, а потом взяли и испекли из них хлеб. Новость облетела мировые СМИ — от AFP до Yahoo News. Звучит как сюжет для фильма ужасов, но это наука.
Речь идёт об Этци — знаменитой мумии, которую в 1991 году нашли два немецких туриста в итальянских Альпах, в регионе Южный Тироль. Тело так хорошо сохранилось во льду, что стало настоящим подарком для антропологов. Этци жил ещё до того, как в Египте построили пирамиды. И вот спустя тысячелетия в его замороженных останках обнаружили нечто живое.
Группа итальянских исследователей нашла в кишечнике ледяного человека четыре вида дрожжей. Главное их свойство — способность выживать при температурах ниже нуля. То есть они не просто сохранились, а продолжали существовать внутри мумии всё это время. Авторы работы заявили, что это редчайший случай, когда микроорганизмы из древнего организма остаются жизнеспособными.
«Мы воспроизвели кишечные дрожжи в обычном холодильнике и попытались испечь хлеб на закваске. После трёх месяцев экспериментов у нас получилось», — рассказали учёные.
Процесс был небыстрым. Учёные выделили культуры, создали им подходящие условия в холодильнике — холод, темнота, минимум кислорода. Потом начали пробовать обычную выпечку. Дрожжи заработали: тесто поднялось, хлеб пропёкся. Правда, какой у него вкус — не уточняется. Вряд ли кто-то рискнул пробовать буханку из микроорганизмов, которые пять тысяч лет жили в чужом кишечнике.
Это не первый подобный случай. Несколько лет назад американский гейм-дизайнер Шеймус Блэкли уже пёк хлеб из дрожжей, собранных со стенок древнеегипетских сосудов. Тогда это казалось диковинкой. Теперь традицию продолжили с более древним материалом — дрожжами из мумии эпохи неолита.
Для науки этот эксперимент важен не столько гастрономически, сколько биологически. Дрожжи Этци могут помочь понять, как микроорганизмы адаптируются к экстремальным условиям и как они мигрировали вместе с древними людьми. Кроме того, это подтверждает, что внутри замороженных тел может сохраняться жизнь, и не исключено, что подобные методы пригодятся для поиска микроорганизмов в других древних образцах — например, в вечной мерзлоте.
Так что хлеб из кишок ледяного человека — это не просто забавный факт, а серьёзный шаг в изучении древних экосистем. И да, теперь можно сказать, что мы буквально едим то, что носил в себе человек из каменного века. Древние дрожжи оказались не такими уж древними — они всё ещё работают.