Администрация Байдена в 2023 году уничтожила обычный метеозонд скаутов ракетой AIM-9 Sidewinder — после того как он восемь раз облетел Землю
Ну, бывает. В феврале 2023 года над озером Гурон американские военные сбили воздушный шар, который приняли за НЛО. Только это был не зонд пришельцев, а исследовательский проект бойскаутов. Истребитель F-16 выпустил ракету AIM-9 Sidewinder стоимостью около 500 тысяч долларов. Шар, к слову, к тому моменту уже восемь раз облетел планету.
Историю рассказал экс-директор управления Пентагона по изучению аномальных явлений Шон Киркпатрик. По его словам, воздушный шар участвовал в научном проекте, но военные не стали разбираться — после китайского аэростата, сбитого незадолго до этого, нервы были на пределе.
«Это был неопознанный объект. Мы действовали по протоколу», — пояснил Киркпатрик в интервью New York Post.
Цена ошибки — полмиллиона долларов за ракету плюс стоимость вылета истребителя. При этом сам шар, сделанный из дешёвых материалов, стоил копейки. Бюджетные траты на уничтожение безобидного объекта вызвали волну насмешек в соцсетях. Но в Пентагоне insist — процедуры были соблюдены.
Инцидент произошёл вскоре после того, как США сбили китайский аэростат-шпион. Тогда военные действовали на опережение — любой неопознанный объект в небе над страной рассматривался как потенциальная угроза. Шар бойскаутов, запущенный в рамках образовательного проекта, просто оказался не в то время не в том месте.
В мае Пентагон опубликовал вторую часть видеозаписей и документов, касающихся неопознанных летающих объектов. В отчётах — десятки случаев, когда военные пилоты фиксировали аномалии в небе. Часть из них до сих пор не получила объяснения. Но случай с шаром бойскаутов — пример того, как гиперчувствительность к НЛО приводит к абсурдным расходам.
Сам шар собирали подростки из местного отряда бойскаутов. Он был оборудован датчиками для измерения температуры и давления в верхних слоях атмосферы. После восьми кругов вокруг Земли его курс изменился — и объект засёкли радары противовоздушной обороны. Решение о уничтожении приняли на уровне командования.
Теперь у бывших чиновников Пентагона новая проблема — объяснить налогоплательщикам, почему на уничтожение детского шара ушли такие деньги. Но Киркпатрик считает, что перестраховка оправдана: «Лучше сбить сто шаров, чем пропустить реальную угрозу».
История с шаром бойскаутов уже стала мемом. Но для военных это не повод смеяться — процедуры идентификации неопознанных объектов продолжают ужесточать. И если завтра над озером снова появится метеозонд, его, скорее всего, тоже собьют. Вопрос только — сколько будет стоить следующая ошибка.