Гормон счастья оказался не так безобиден: он напрямую вмешивается в слуховые цепи мозга
Тиннитус — мучительный шум, свист или звон в ушах без внешнего источника звука — знаком десяткам миллионов людей. Точная причина этого состояния до сих пор оставалась загадкой. И вот исследователи из США и Китая наткнулись на неожиданный механизм. Всё дело в серотонине, нейромедиаторе, который обычно связывают с хорошим настроением.
Эксперименты ставили на мышах. Под руководством Лоуренса Трасселла из Университета здравоохранения и науки штата Орегон группа биологов отследила, как серотонин воздействует на слуховые пути грызунов. Оказалось, этот нейромедиатор может напрямую усиливать активность нейронов, отвечающих за восприятие звука. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Долгое время о связи серотонина с тиннитусом только гадали. Были косвенные наблюдения — например, у некоторых пациентов после начала приёма антидепрессантов звон в ушах усиливался. Многие из этих лекарств — селективные ингибиторы обратного захвата серотонина (СИОЗС). Они повышают уровень серотонина в синапсах. Но как именно это приводит к усилению шума, никто не доказывал.
Теперь механизм прояснился. На мышах учёные показали, что серотонин активирует специфические рецепторы в слуховой коре и подкорковых структурах. Это вызывает повышенную возбудимость нейронов, и мозг начинает «слышать» звуки, которых нет. Хуже того — препараты, призванные поднимать настроение, могут усугублять проблему.
«Мы обнаружили конкретную нейронную цепь, на которую серотонин действует как усилитель шума в слуховой системе, — пояснил Трасселл. — Теперь мы понимаем, почему некоторые пациенты жалуются на ухудшение тиннитуса при приёме антидепрессантов».
Работа даёт не только объяснение, но и надежду на новое лечение. Если известно, какие рецепторы и цепи задействованы, можно попробовать блокировать их избирательно. Задача — убрать шум в ушах, не трогая общий уровень серотонина и не влияя на настроение. Учёные уже говорят о потенциальных мишенях для лекарств, которые будут воздействовать точечно.
Само собой, до клинических испытаний ещё далеко. На мышах механизм подтверждён, но на людях предстоит проверить. Тем не менее, это первый случай, когда связь между серотонином и тиннитусом показана на нейронном уровне, а не просто статистически.
Проблема масштабная. По данным статистики, более 50 миллионов американцев хотя бы раз сталкивались с шумом в ушах. Для многих это становится хроническим состоянием, снижающим качество жизни. Если новые методы подтвердятся, это может облегчить страдания огромного числа пациентов.
Исследователи подчёркивают: их работа не означает, что все антидепрессанты опасны. У большинства людей СИОЗС не вызывают тиннитус, а если и вызывают — то временно. Но для тех, кто уже страдает от звона в ушах, врачам стоит учитывать этот побочный эффект и подбирать терапию аккуратно.