Пятый мундиаль подряд без плей-офф: африканцы снова покидают турнир после групповой стадии
Заключительный тур в группе F принёс голландцам уверенную победу. Нидерланды обыграли Тунис со счётом 3:1. Встреча прошла на стадионе «Эрроухед» в Канзас-Сити.
Счёт открыли европейцы. Но Тунис не собирался сдаваться — после перерыва африканцы отыгрались. И всё же переломить ход матча не смогли. Решающий мяч забил Ян Паул ван Хекке на 62-й минуте. Этот гол фактически снял все вопросы о победителе. Третий мяч голландцы оформили уже в концовке.
Ничьей хватило Японии и Швеции
Параллельно в той же группе встречались сборные Японии и Швеции. Матч завершился вничью. Такой результат устроил обе команды: японцы и шведы набрали по четыре очка и вышли в плей-офф с первого и второго мест соответственно. Нидерланды с этим раскладом остались третьими.
Для Туниса этот чемпионат мира обернулся очередным разочарованием. Команда проиграла все три матча на турнире с общим счётом 2:12. Статистика безжалостна: африканцы выступают на мундиалях в пятый раз — и ни разу не преодолевали групповой этап. Ничьи или победы ускользали каждый раз.
— Нам не хватило концентрации в ключевые моменты, — прокомментировал главный тренер сборной Туниса. — Первый пропущенный гол выбил из колеи. Потом пытались вернуться, но класс соперника сказался.
Голландцы, напротив, могут записать эту победу в актив. Команда провела ротацию состава: несколько лидеров отдыхали перед плей-офф. Но даже полурезервный состав выглядел предпочтительнее. Особенно выделялся ван Хекке: он не только забил, но и отдал голевую передачу. Тренерский штаб Нидерландов вправе рассчитывать на него в следующих матчах.
Теперь сборная Нидерландов ждёт соперника по 1/8 финала. Им станет одна из команд, занявших вторые места в других группах. Жеребьёвка — уже в ближайшие дни. Для Туниса же мундиаль закончен. В пятый раз подряд история повторяется: яркие эпизоды, но без выхода из группы. Следующий цикл отбора африканцам придётся начинать с чистого листа.