Германия против Парагвая и другие пары 1/16 финала: кто с кем сыграет на вылет
Групповой этап мундиаля позади. Из 48 сборных, стартовавших на турнире, в плей-офф пробились 32 команды. Формат — новый: два лучших из каждой группы плюс восемь сборных, занявших третьи места с лучшими показателями. Теперь турнир переходит в стадию игр на вылет, где каждый матч может стать последним.
Жеребьёвка свела в 1/16 финала неожиданных соперников. Сразу несколько пар выглядят особенно интригующе. Германия встретится с Парагваем — южноамериканцы уже успели удивить на групповом этапе, но немцы остаются фаворитами. Франции досталась Швеция: скандинавы традиционно неудобны для топ-сборных, но действующие вице-чемпионы мира настроены решительно.
Португалия сыграет с Хорватией — встреча двух европейских грандов, давно не пересекавшихся в плей-офф. Испания выйдет на Австрию, которая показывает зрелищный футбол в последние годы. Англия померится силами с ДР Конго — африканская команда впервые дошла до этой стадии и явно не намерена останавливаться.
Бразилия, традиционный претендент на титул, встретится с Японией. Азиатская сборная регулярно выходит из группы, но против пятикратных чемпионов мира ей будет тяжело. Аргентине, действующему чемпиону, достался Кабо-Верде — сенсация турнира: маленькая островная команда впервые в истории пробилась в плей-офф, обыграв в группе несколько крепких соперников. Напомним, что именно гол Лионеля Месси принёс аргентинцам победу над Иорданией на групповом этапе, обеспечив первое место в квартете.
«Кабо-Верде — не подарок, они заслужили своё место в плей-офф. Но мы едем за победой на турнире в целом», — заявил Месси после жеребьёвки.
Остальные пары тоже обещают борьбу. Нидерланды столкнутся с Марокко — арабская сборная в отличной форме. Бельгия сыграет с Сенегалом, где много игроков из европейских топ-лиг. США встретятся с Боснией и Герцеговиной, а Швейцария — с Алжиром. Кот-д’Ивуар против Норвегии, Мексика против Эквадора, Австралия против Египта, Колумбия против Ганы — в каждом матче есть своя интрига.
Особого внимания заслуживает Южная Африка — она стала одной из восьми команд, пробившихся в плей-офф с третьего места. Ей предстоит играть с Канадой, которая заняла второе место в своей группе, но не выглядит непреодолимой преградой. Африканские болельщики уже пророчат сенсацию.
Матчи 1/16 финала начнутся в ближайшие дни. Сетка плей-офф уже свёрстана, и теперь всё решится на поле. Первая пара, которая открывает плей-офф, — Германия и Парагвай. Игра обещает быть жаркой даже по меркам южного лета.
Главное, что пока не ясно, — кто станет тёмной лошадкой. В каждом чемпионате мира находится команда, которая проходит дальше, чем от неё ждали. В этом году на роль претендентов — Кабо-Верде, ДР Конго и Япония. Но и фавориты не намерены уступать. Турнир входит в решающую стадию, и в ближайшие две недели мы узнаем имя нового чемпиона мира.