Пчелиные соты или геология: что скрывают правильные узоры на Красной планете
Аппарат NASA Curiosity передал на Землю снимки, на которых запечатлены странные каменные структуры правильной геометрической формы. Обнаружение произошло, когда марсоход приблизился к одному из участков в кратере Гейл. Ученые сразу обратили внимание на повторяющиеся многоугольники, напоминающие пчелиные соты.
Команда миссии пока осторожна в выводах. Прямых доказательств того, что эти образования имеют искусственное происхождение, нет. Подобные формы нередко возникают естественным путём. Самый известный земной аналог — Дорога гигантов в Северной Ирландии: более 40 тысяч базальтовых колонн, образующих почти правильные шестиугольники. Есть и другой пример — шестиугольный шторм на Сатурне, который наблюдают уже несколько десятилетий.
Откуда взялись камни
У Curiosity есть несколько версий. Камни с полигональной поверхностью могли оказаться на этом участке из более высоких слоёв марсианских пород. Либо их выбросило при ударах метеоритов из отдалённых районов за пределами кратера Гейл. Впрочем, это только рабочие гипотезы. Чтобы понять природу находки, нужны дополнительные замеры и анализы.
Марсоход уже начал детальное исследование структуры. Он пробурит поверхность, возьмёт пробы и сделает серию снимков с высоким разрешением. После этого Curiosity направится к другому полигональному хребту, замеченному с орбиты. Там тоже видны тёмные камни необычной формы — возможно, они связаны с теми же процессами.
Интерес к находке подогревает и то, что похожие многоугольники на Марсе находили раньше, но в других регионах. Тогда их связывали с циклами замерзания и оттаивания грунта в древности. Если новая находка подтвердит эту версию, учёные получат дополнительные данные о климатической истории планеты.
Curiosity работает на Марсе уже больше десяти лет. За это время он собрал тысячи образцов и пробурил десятки скважин. Каждая новая находка — шаг к пониманию того, как устроена Красная планета и была ли на неё когда-нибудь жизнь. Но эта — одна из самых необычных за последнее время.