Метан вместо керосина, но пока ни одного полёта: что пошло не так с проектом
Проект, который в 2020 году называли будущим российской космонавтики, застрял на этапе испытаний. Кислородно-метановый двигатель для многоразовой ракеты «Амур-СПГ» всё ещё не готов к лётной эксплуатации. Ближайшая цель, которую теперь ставят перед разработчиками, — не орбитальный пуск, а короткий полёт экспериментальной ступени. О полноценном запуске речь пока не идёт.
Идея была красивая: первая ступень возвращается на Землю вертикально, как у Falcon 9. Двигатели работают на смеси жидкого кислорода и сжиженного природного газа — дешевле и экологичнее керосина. В 2020-м звучали обещания запустить ракету уже в 2026 году. Сегодня, когда этот срок наступил, «Амур» даже не прошёл полный цикл наземных испытаний.
Глава Роскосмоса Дмитрий Баканов сообщил, что техническое задание на возвращаемую ступень подписали только во второй половине 2025 года. Финансирование выделили, но сам проект за это время успел поменять конфигурацию. Менялись решения по двигателю второй ступени, уточнялась архитектура стартового комплекса, обсуждалось участие «Газпрома» в поставках топлива. Провели даже рекогносцировку на космодроме Восточный — искали место под новую инфраструктуру.
При этом изначально «Амур-СПГ» позиционировали как прямого конкурента Falcon 9. Ракету называли российским ответом Илону Маску. Но потом формулировки изменились. Теперь в Роскосмосе говорят иначе: «Амур» — это прежде всего будущая замена «Союзу-2». И появится она не раньше, чем «Союз-2» полностью выработает свой ресурс.
Почему сроки съехали
Причин несколько. Во-первых, многоразовая первая ступень — технически сложный узел. Вертикальная посадка требует точного управления двигателем на дроссельном режиме, а метановый двигатель в России до сих пор обкатывают на стендах. Во-вторых, менялись приоритеты внутри «Роскосмоса»: часть ресурсов ушла на другие программы. В-третьих, не хватало ясности с финансированием — только к 2025 году его утвердили окончательно.
По оценкам экспертов, «Амур-СПГ» по массе выводимого груза ближе к «Союзу-2», то есть к лёгкому классу. Falcon 9 — носитель среднего класса. Сравнение с американской ракетой, таким образом, оказалось скорее маркетинговым, чем техническим. Реально «Амур» сможет конкурировать разве что с лёгкими ракетами частных компаний.
Сейчас главная задача — провести хотя бы короткий полёт экспериментальной ступени. Если он пройдёт успешно, проект получит дополнительное финансирование и, возможно, ускорение. Если нет — сроки сдвинутся ещё на несколько лет.
В Роскосмосе заверяют: работа идёт, двигатель доводят, инфраструктуру проектируют. Но обещания запуска в 2026 году, видимо, останутся обещаниями. «Амур» так и не взлетел.