Белый, синий, красный: как рождался символ, который пережил империю, революцию и возвращение
Двадцать второго августа в России отмечают День Государственного флага. Праздник сравнительно молодой — его учредили в 1994 году, но история самого триколора уходит корнями вглубь веков. И путь, который прошло бело-сине-красное полотнище, оказался извилистым: от петровских кораблей до символа Белого движения, от советского запрета до возвращения в 1991 году.
Всё начиналось не с флагов в привычном понимании. В Древней Руси использовали стяги — длинные шесты, на которых крепили пучки конских волос, яркие клинья ткани или фигурки животных. Такие знаки были видны издалека, что позволяло воинам ориентироваться в бою и держаться вместе. Позже на стягах появились религиозные изображения — лики святых и православные кресты. Полотнища с такой символикой называли знамёнами, знаменами или хоругвями.
Слово «флаг» пришло в русский язык при Петре I. Именно при нём флаги обрели тот вид, который мы знаем сегодня. Но ещё до Петра, при царе Алексее Михайловиче, на Оке начали строить первый российский военный корабль «Орёл». Судно предназначалось для плавания по Каспийскому морю, его спустили на воду в 1668 году. Описания флагов «Орла» не сохранились, но известно: для их пошива выделили красную, белую и синюю ткани. Так что триколор фактически родился вместе с русским флотом.
Старейший из сохранившихся российских триколоров хранится в Центральном военно-морском музее. Этот флаг подняли на яхте «Святой Пётр», на которой Пётр I совершил своё первое морское плавание из Архангельска в Белое море. Интересно, что выбор цветов долгое время связывали с голландским флагом — Пётр учился корабельному делу в Голландии и мог позаимствовать цветовую гамму. Но документальных подтверждений этой версии нет. Зато в инструкции Великому посольству, написанной самим Петром, прямо указано: русские флаги — бело-сине-красные. Именно такие знамёна запечатлели на своих картинах голландские мастера, рисовавшие приезд Великого посольства в Амстердам в 1697 году.
В XVIII–XIX веках в России параллельно существовал и другой флаг — чёрно-жёлто-белый. Его истоки — в судовом штандарте Петра I: золотое полотнище с чёрным двуглавым орлом, которое поднимали на корабле или в приморской крепости, когда там находился царь. Позже на основе этого штандарта сложилась имперская геральдика, и чёрно-жёлто-белые цвета стали использоваться как государственные. Но триколор не исчез — он продолжал жить на флоте и в народной памяти.
После Февральской революции 1917 года именно бело-сине-красный флаг остался государственным символом. В годы Гражданской войны он стал знаменем Белого движения — в противовес красному флагу Советской России. Это, пожалуй, самый драматичный период в истории триколора: один и тот же символ оказался по разные стороны баррикад.
В 1918 году утвердили облик флага РСФСР. С годами он менялся. К 1955 году сложился финальный советский вариант: красное прямоугольное полотнище со светло-синей полосой у древка, в левом верхнем углу — золотые серп и молот, над ними — красная пятиконечная звезда с золотой каймой. Этот флаг просуществовал до распада СССР.
Триколор вернулся в 1991 году. Верховный Совет РСФСР постановил считать бело-сине-красное полотнище официальным флагом республики. А через три года, в 1994 году, президент Борис Ельцин подписал указ об учреждении Дня Государственного флага. Дату выбрали не случайно — 22 августа 1991 года триколор впервые официально подняли над Белым домом в Москве.
Сегодня российский флаг — один из главных официальных символов страны наряду с гербом и гимном. Его цвета трактуют по-разному: белый — мир и чистота, синий — вера и верность, красный — сила и кровь, пролитая за Отечество. Но как бы ни менялись трактовки, сам триколор остаётся узнаваемым символом России — и в этом его главная ценность.