Учёные нашли в старых хвостохранилищах ценный минерал, который способен заменить импорт
Когда слышишь слово «отвал», обычно представляешь гору бесполезной породы. Но сибирские хвостохранилища могут оказаться настоящей золотой жилой, только вместо золота там барит. Российские исследователи выяснили, что старые техногенные отходы горнодобычи в Кемеровской области содержат значительные запасы этого стратегически важного сырья. И это не просто научный интерес — речь о реальной возможности превратить экологическую проблему в экономическую выгоду.
Специалисты из Института геологии и минералогии имени Соболева и Института нефтегазовой геологии и геофизики имени Трофимука СО РАН провели детальный анализ полиметаллических хвостохранилищ Салаирского кряжа. Результаты опубликованы в журнале «Физико-технические проблемы разработки полезных ископаемых». Учёные доказали: из лежалых хвостов обогащения можно получать баритовые концентраты, которые подходят для приготовления буровых растворов. Другими словами, мусорные кучи — это техногенные месторождения, которые ждут своего часа.
Исследования показали, что сульфат бария распределён в толще отвалов неравномерно. Размер его зёрен достигает примерно 300 микрометров. Среднее содержание минерала в образцах — около 30–40% по массе. Такие показатели делают переработку не просто возможной, а технологически и экономически перспективной. Вовлечение отходов в оборот позволит решить сразу две задачи: снизить экологическую нагрузку и вернуть в экономику ранее утраченные ресурсы.
«Бесполезные и потенциально опасные могильники горных пород могут рассматриваться как техногенные месторождения стратегического сырья», — отмечают авторы исследования.
Почему барит считают стратегическим? Без него не обходится бурение нефтяных и газовых скважин. Его используют в химической, строительной и радиационно-защитной промышленности. В мировой практике этот минерал всё чаще относят к критическим видам сырья. Дефицит барита напрямую влияет на развитие промышленности и энергетики. И тут сибирские хвостохранилища могут стать подарком для страны.
Дополнительный плюс: современные технологии позволяют извлекать полезные компоненты даже из мелкодисперсных отходов. Это делает проекты по вторичной переработке минерального сырья экономически оправданными. Раньше такие отвалы считали просто проблемой — пылят, занимают землю, отравляют почву. Теперь их рассматривают как ресурсную базу.
Во многих странах хвостохранилища давно признаны альтернативными месторождениями. Рост спроса на редкие элементы заставляет возвращаться к отходам добычи. Исследования показывают: техногенные отвалы могут содержать ценные металлы и минералы в концентрациях, сопоставимых с природными залежами. Сибирь в этом плане — не исключение, а скорее наглядный пример.
В Кузбассе, к слову, уже есть опыт переработки таких отходов. Например, одно из предприятий региона наладило выпуск железоконцентрата и строительного песка из хвостохранилищ аглофабрик. Но барит — это сырьё другого уровня. Его дефицит на мировом рынке только растёт, а Россия пока зависит от импорта. Если сибирские отвалы начнут перерабатывать, страна может не только закрыть свои потребности, но и выйти на экспорт.
Пока что исследования находятся на стадии лабораторных испытаний. Но учёные уверены: промышленное внедрение — вопрос времени и инвестиций. Главное, что научная база уже есть. Осталось взять и сделать.