Скажешь «Екатерина Великая» — и в голове всплывает портрет статной, властной женщины с гордой осанкой. Той, что одной рукой подминала под себя земли, а другой — подписывала указы. Но вот что интересно: те, кто видел её вживую, часто терялись. Потому что реальная внешность императрицы здорово расходилась с тем, что они ожидали увидеть.
И главный сюрприз — рост. Казалось бы, великая правительница огромной державы должна быть под стать своей славе. Высокая, видная, чуть ли не «громадная». А на деле — около 157–158 сантиметров. Для немки XVIII века это средний показатель, но для русской царицы — почти разочарование. Иностранные гости, впервые попадая ко двору, не могли скрыть удивления: та самая Екатерина — и вдруг такая маленькая?
Но тут и начиналась магия. Секрет был не в росте, а в том, как она себя подавала. Императрица с детства приучилась держать спину неестественно прямо, а голову — высоко поднятой. Плюс каблуки сантиметров под семь, пышные причёски, умение вытянуть шею — и вот уже перед зрителем не низенькая женщина, а величественная фигура. Австрийский дипломат Шарль-Жозеф де Линь как-то заметил: маленький рост Екатерины «как-то не замечаешь» на фоне её достоинств. И это было чистой правдой.
Оптические иллюзии, осанка и умение работать с образом — вот что делало Екатерину визуально крупнее, чем она была на самом деле.
Парадные портреты императрицы эту иллюзию только закрепляли. Художники, писавшие её, прекрасно понимали, что нужно заказчице: не правда жизни, а образ. Поэтому на полотнах она всегда выглядит рослой, статной, буквально излучающей власть. Реальность была прозаичнее — но кто бы посмел сказать об этом вслух?
Глаза, которые меняли цвет
С описанием внешности Екатерины вообще всё было непросто. Возьмите хотя бы цвет её глаз. Одни мемуаристы писали: карие. Другие настаивали: синие. Третьи видели серые или голубые. Французский историк Клод Рюльер, пытаясь разобраться в этой путанице, дал парадоксальное, но точное описание: карие глаза с синеватыми отблесками. И оттенок, по его словам, менялся в зависимости от настроения и освещения.
Английский посол лорд Бёкингхэмшир, который оставил едва ли не самый достоверный словесный портрет, описывал глаза императрицы как голубые. И добавлял: «живость их смягчена томностью взора, в котором много чувствительности, но нет вялости». Тонкое замечание — оно выдаёт в Екатерине не просто правительницу, но женщину, умеющую смотреть и очаровывать.
Фигура и мода: как скрывали полноту
В молодости императрица была чрезвычайно миниатюрной. Сохранившиеся в Эрмитаже платья это подтверждают: талия её венчального наряда — всего 51 сантиметр. Но годы правления, стрессы и возраст сделали своё дело. К зрелым годам Екатерина заметно прибавила в весе, доходя примерно до 80 килограммов и 48-го размера одежды.
Полноту она скрывала умело. Пышные юбки, широкие рукава, дорогие ткани — всё это отвлекало взгляд от фигуры и подчёркивало статус. Мода и стиль одежды XVIII века вообще позволяли многое замаскировать: корсеты, кринолины, сложные драпировки. Екатерина пользовалась этим виртуозно. Она не пыталась казаться стройной — она казалась императрицей.
Особенности лица Екатерины тоже заслуживают отдельного разговора. Она гордилась своим профилем — изящным носом и волевым подбородком. Сравнивала себя с Александром Македонским, не шутя. И хотя до античных героев ей было далеко, в этом чувствовалась её главная сила: уверенность в себе.
Екатерина не была красавицей в классическом смысле. Но она обладала тем, что называют «царственной породой».
Впечатление современников о царице
Что же писали о ней те, кто видел её вблизи? Почти все сходились в одном: даже если внешность Екатерины не поражала красотой, от неё исходила невероятная сила. Она умела заполнять собой пространство. Войдя в зал, она приковывала взгляды — не ростом, не чертами лица, а манерой держаться.
Сравнение с другими монархами здесь работает против неё. В отличие от Петра I, который был под два метра ростом, или Елизаветы Петровны, славившейся яркой красотой, Екатерина не могла похвастаться ни тем, ни другим. Но она брала другим — умом, волей, умением произвести впечатление.
Исторические мемуары о внешности Екатерины пестрят противоречиями. Одни называют её «некрасивой», другие — «обаятельной». Третьи и вовсе уходят в лирику, описывая её улыбку и глаза. Но все сходятся в одном: она была личностью. А личность всегда затмевает внешность.
Личная гигиена и уход за собой в XVIII веке — тема отдельная. Екатерина, как и все её современники, не мылась каждый день (водные процедуры тогда были редкостью), но тщательно следила за кожей, волосами, зубами. Использовала пудру, румяна, белила. Носила парики, когда свои волосы начинали редеть. В общем, делала всё, что могла, чтобы соответствовать образу. И у неё это получалось.
Итог
Внешность Екатерины II — это история про то, как образ побеждает реальность. Она не была красавицей, не была высокой, не была стройной. Но она была Екатериной Великой. И этого хватило, чтобы современники, глядя на неё, забывали о росте и фигуре. Они видели императрицу. А остальное — детали.