Писсуары, тараканье молоко и посмертная награда за сморкание
Церемония, которая обычно ассоциируется с Гарвардом и американской академической сценой, в этом году сменила прописку. Впервые за свою историю Шнобелевскую премию вручали не в США, а в швейцарском Цюрихе. Организаторы решили, что пора расширять географию, и, судя по всему, не прогадали.
Список победителей опубликован на официальном портале премии. Как водится, без курьёзов не обошлось. В номинации «Физика» отметили группу разработчиков, которые создали модель писсуара, сводящую к минимуму разлёт брызг. Звучит смешно, но за этим стоит вполне серьёзная инженерная задача, над которой бьются производители сантехники по всему миру. Химики отличились не меньше — их наградили за исследование питательных свойств молока тараканов. Вряд ли этот продукт появится на полках супермаркетов, но наука, как известно, не терпит предрассудков.
Особую ноту в церемонию внёс японский исследователь Токудзи Унно. Премию ему присудили посмертно, а поводом стала работа об «аэродинамике правильного сморкания». Тема, знакомая каждому в сезон простуд, но доведённая до строгой научной формулы. Унно, вероятно, и не предполагал, что его изыскания получат такое признание.
Пока одни ломали голову над гигиеной общественных туалетов и составом насекомого молока, другие искали ответы на вопросы куда более масштабные. Почти одновременно с церемонией в Цюрихе появились сообщения о том, что американские физики, работающие в шахте, зафиксировали возможный сигнал тёмной материи. Если эти данные подтвердятся, открытие станет одним из самых значимых в современной космологии. Но это уже совсем другая история, и до Шнобеля ей, скорее всего, далеко — слишком серьёзная заявка на Нобелевскую премию.
Шнобелевская премия, которую в России часто называют антинобелевской, была учреждена в 1991 году Марком Абрахамсом. Изначально она задумывалась как пародия на престижную награду из Стокгольма, но со временем превратилась в самостоятельный бренд. Главный критерий отбора — работа, которая «сначала заставляет смеяться, а потом — задуматься». Именно поэтому среди лауреатов так много исследований на грани абсурда и здравого смысла.
Решение провести церемонию в Цюрихе выглядит символичным. Швейцария — страна, где расположены штаб-квартиры множества научных организаций, включая ЦЕРН. К тому же это нейтральная территория, что позволяет избежать политических подтекстов, которые в последние годы всё чаще сопровождают академические события в США.
Впрочем, для самих лауреатов главное — не место, а признание. Получить Шнобеля, пусть и в шутливой форме, считается почётным. Многие победители впоследствии признавались, что именно эта награда привлекла внимание к их работам, которые иначе остались бы в тени. Так что ирония здесь соседствует с пользой, а смех — с реальным научным прогрессом.
Остаётся добавить, что полный список лауреатов и подробности их работ доступны на сайте премии. Организаторы уже анонсировали, что следующая церемония, скорее всего, вернётся в Гарвард, но окончательное решение примут позже. Пока же Цюрих может гордиться тем, что принял у себя одно из самых необычных событий в мире науки.