«Чандра» нашла то, что десятилетиями пряталось в архивах: яркий ультрафиолет и почти никакого рентгена
Данные, которые годами лежали в архиве рентгеновской обсерватории «Чандра», дали неожиданный результат. Астрономы насчитали 84 объекта, чьё поведение не укладывается в привычные схемы. Ярко светят в ультрафиолете — и почти неразличимы в жёстком рентгеновском диапазоне. Слабое низкоэнергетическое свечение, которое удалось выловить только при повторном анализе старых наблюдений.
Работу опубликовали в Nature Astronomy. Руководил исследованием Мустафа Мухибулла из Университета Алабамы.
«Мы никогда раньше не сталкивались с группой объектов, которые ведут себя подобным образом», — приводит его слова издание Metro.
Находки распределились по шести галактикам. Две из них — спиральные Андромеда, она же M31, и Вертушка, известная как M101. Остальные четыре относятся к иным типам. Источники обнаружились и в зонах активного звездообразования, и там, где давно преобладают старые звёзды. Такая география сама по себе озадачивает: обычно подобные объекты тяготеют к определённым областям.
Что именно смутило астрономов
Классическая картина такая: белый карлик, нейтронная звезда или чёрная дыра перетягивает вещество у соседней звезды. Такие двойные системы астрономам знакомы давно. Но у новых объектов соотношение диапазонов сдвинуто сильно. Ультрафиолет бьёт через край, а рентген еле тлеет. Именно это сочетание и заставило выделить их в отдельную группу — гипермягкие рентгеновские источники.
Почему их не замечали раньше? Тут всё просто. Рентгеновские телескопы такое излучение ловят плохо, а часть ультрафиолета съедает межзвёздный газ. Объекты как будто прячутся за двумя завесами сразу. Пересмотр архивов «Чандры» позволил вытащить на свет то, что прежде пропускали.
Природа каждого из 84 источников пока не установлена. В научной работе речь идёт о возможной связи с несколькими типами систем. Значит, понадобятся новые наблюдения.
Две старые загадки, к которым подобрались вплотную
Первая касается сверхновых типа Ia. Часть систем с белыми карликами заканчивает жизнь мощным взрывом. Такие вспышки служат астрономам линейкой для измерения расширения Вселенной. Но какие именно системы становятся предшественниками взрыва — до сих пор неясно. Найденные объекты могут оказаться одним из недостающих звеньев.
Вторая загадка — межзвёздный газ. Учёные давно спорят, что отрывает электроны от его атомов и тем самым влияет на рождение звёзд и эволюцию галактик. Мощный ультрафиолет новых источников вполне может быть одним из факторов, которые запускают этот процесс.
Интересно, что часть данных для анализа пришла из совсем других областей. Параллельно в открытом доступе оказались материалы многолетних наблюдений за аномальными явлениями в атмосфере и ближнем космосе — их собирали NASA, системы предупреждения НАТО и наземные обсерватории южного полушария. Совпадения по времени и физическим параметрам в этих архивах исследователи фиксируют, но прямой связи с новыми источниками «Чандры» пока не проводят.
Окончательных выводов нет. Как говорится в публикации, для понимания природы загадочных объектов требуются дополнительные наблюдения.