Один рубеж приходится на 24 года, второй — после шестидесяти
Международная группа исследователей проанализировала больше 1,3 миллиона клеточных ядер. Материал взяли у 284 доноров — от младенцев до человека в возрасте 97 лет. Работа вышла в журнале Nature.
Префронтальная кора — участок, который отвечает за планирование, принятие решений и другие сложные задачи. Именно её клеточный состав учёные разбирали по фазам. И нашли два заметных рубежа.
Первый — примерно в 24 года. До этого возраста клетки этой зоны активно перестраиваются. После 24 темпы изменений резко падают. Мозг переходит от развития к относительно стабильному состоянию.
Что происходит между двумя рубежами
От 24 до 60 лет префронтальная кора работает в ровном режиме. Клетки подчиняются чёткому суточному графику. Нейроны, связанные с памятью, планированием и принятием решений, живут по 24-часовому ритму.
Второй перелом наступает после 60. Здесь картина меняется. Привычные нейронные ритмы слабеют. Зато сильнее проявляют себя глиальные клетки — те, что поддерживают нервную ткань, участвуют в иммунных процессах и реакции на стресс.
Активность иммунных клеток мозга начинает зависеть от суточного цикла, особенно на фоне воспаления и клеточного стресса. Учёные также зафиксировали возрастную перестройку генов, связанных с циркадными ритмами.
Всего исследователи выделяют три фазы: интенсивную перестройку в период развития, стабильность в среднем возрасте и новую волну молекулярных изменений в пожилом возрасте.
Чего эти данные не означают
Авторы работы сами предупреждают от поспешных выводов. Результаты не говорят, что в 24 или 60 лет мозг одномоментно переключается. И не означают, что именно в эти даты неизбежно меняются память и интеллект.
Речь идёт о молекулярных закономерностях одной области коры. Не о всём мозге и не о поведении человека. Авторы описывают клеточные процессы, не связывая их с поведением человека.
Работа даёт ориентир. По словам авторов, данные позволяют точнее датировать возрастные изменения в префронтальной коре. Для медиков и нейробиологов это отправная точка.
О практическом применении выводов исследователи пока не сообщают. Работа носит фундаментальный характер.