Открытие, без которого не было бы половины современных лекарств
Шведская королевская академия наук назвала лауреатов Нобелевской премии по химии 2026 года. Награду получат Анри Каган и Кэнсо Соаи. Формулировка Нобелевского комитета: за открытия, которые позволили химикам управлять образованием зеркальных форм молекул.
Речь о явлении, знакомом каждому, кто хоть раз держал в руках две перчатки. Левая и правая выглядят одинаково, но совместить их нельзя. У молекул бывает так же. Одна и та же формула — а свойства у зеркальных двойников разные. Иногда полезные, иногда опасные.
Управлять этим долго не умели. Химики получали смесь двух форм и разбирались с ней уже потом. Работы Кагана и Соаи изменили подход: теперь синтез можно направлять так, чтобы нужная форма образовывалась сразу. Среди эффектов, которые легли в основу открытия, — нелинейные процессы и автокатализ в асимметричном синтезе.
Почему это важнее, чем звучит
Практический выход огромен. Фармацевтика, ароматизаторы, новые материалы — везде, где нужна конкретная форма молекулы, а не случайная смесь. Один из зеркальных вариантов лекарства работает, другой в лучшем случае бесполезен, в худшем — вредит. Именно поэтому умение выбирать форму стало отдельной научной задачей, а её решение — нобелевским.
Премия прошлого года досталась за другое. В 2025-м награду получили Сусуму Китагава, Ричард Робсон и Омар Яги — за разработку металлоорганических каркасов. Тогда речь шла о пористых структурах с широкими возможностями применения: от хранения газов до очистки воды.
Химия вообще одна из самых «щедрых» нобелевских дисциплин по числу женщин-лауреатов. Мари Кюри, Ирен Жолио-Кюри, Дороти Кроуфут-Ходжкин, Ада Йонат, Фрэнсис Арнольд, Эмманюэль Шарпантье, Дженнифер Даудна, Каролин Бертоцци — восемь имён. В этом году список не пополнился.
Церемония вручения по традиции пройдёт в Стокгольме. Точные даты комитет объявляет отдельно, вместе с остальными нобелевскими номинациями.