Лапы короче на шесть процентов: как анатомия выдала девять тысяч лет работы в упряжке
Кости собак с Чукотки рассказали о том, как выглядели первые ездовые псы. Международная группа исследователей изучила скелеты и пришла к выводу: анатомия животных подстраивалась под работу в упряжке ещё девять тысяч лет назад. Результаты опубликованы в журнале iScience.
Собака — древнейшее одомашненное животное. Люди приручили её 17–14 тысяч лет назад, и уже тогда псы помогали перевозить грузы между стоянками. Но как именно менялся их скелет под эту задачу?
Ответ искали через биомеханику. Израильские и российские учёные построили модель, которая описывает идеальное строение тягловой собаки. Вывод такой: центр тяжести должен быть смещён вперёд и вниз — так проще тащить лёгкий груз на большие расстояния. Если же нужно перевезти максимум поклажи на короткий путь, центр тяжести лучше опустить вниз.
Модель проверили на реальных костях. Изучили десятки скелетов ездовых, породистых и беспородных собак, а также волков. Лапы ездовых оказались в среднем на шесть процентов короче.
Что нашли на острове Жохова
Отдельная часть работы — древние останки. Учёные исследовали три скелета и 208 отдельных костей собак Чукотки, живших с первого века до нашей эры по шестнадцатый век нашей эры. Изменения скелета обнаружились и там. Значит, адаптация произошла задолго до этого.
Самая ранняя стоянка, связанная с ездовым собаководством, — на острове Жохова в Восточно-Сибирском море. Ей около девяти тысяч лет. Там нашли кости собак, фрагменты упряжек и следы охотников на северных оленей и белых медведей.
Ещё более древние находки — на Новосибирских островах. Им семь-девять тысяч лет: обломки нарт и собачьи кости.
Центрами зарождения ездового собаководства учёные считают прибрежные территории северо-востока Азии — Камчатку, Чукотку, Якутию и Северную Америку.