Земля замедляется, а часы больше не будут её догонять — что это меняет для всех нас
Решение приняли в Версале на генеральной конференции по мерам и весам. Високосную секунду — то самое дополнительное мгновение, которое время от времени вставляли во всемирное координированное время, — больше не будут добавлять. Новые правила начнут действовать с 20 мая 2027 года. Мировое время официально отвяжут от вращения Земли.
Для большинства людей это не значит ровным счётом ничего. Будильник не собьётся, метро не опоздает, поезд не уйдёт раньше. Но за сухим решением метрологов стоит смена принципа, по которому человечество считает время уже больше полувека.
Что вообще такое високосная секунда? Это поправка в одну секунду, которую добавляли к атомному времени, чтобы оно не слишком расходилось с астрономическим. Атомные часы идут строго и равномерно. А Земля вращается как получится: на её скорость влияют атмосфера, океаны, движение масс внутри планеты. Две шкалы постепенно расходятся, и когда разрыв подбирался к критической отметке, в UTC вставляли лишнюю секунду.
Как пояснил кандидат технических наук, доцент кафедры радиоэлектронных систем и комплексов РТУ МИРЭА Святослав Литвинов, механизм появился в 1972 году. Тогда основой точного отсчёта уже стали атомные часы, но связь с астрономическим временем решили сохранить. Порог — 0,9 секунды. Как только разница между UTC и UT1 приближалась к 0,6 секунды, Международная служба вращения Земли могла ввести дополнительную секунду.
С 1972 года таких поправок накопилось 27. Все — положительные, отрицательные ни разу не потребовались. Последняя вставлялась в ночь на 1 января 2017 года. Несколько лет назад её и вовсе решили не добавлять, хотя формально пауза между коррекциями затянулась.
Прилив тормозит планету, а часы больше не подстраиваются
Причина расхождения шкал — Луна. Она тормозит вращение Земли приливными силами, и спутник потихоньку от нас удаляется. Планета замедляется, сутки удлиняются. Правда, речь идёт о миллисекундах, и заметить это без приборов невозможно. Но именно из-за накопления таких микросдвигов и приходилось время от времени вставлять секунду.
Кандидат физико-математических наук, старший научный сотрудник отдела теоретической астрофизики и космологии Астрокосмического центра Физического института имени Лебедева РАН Елена Михеева называет високосную секунду не вопросом фундаментальной науки, а прикладным, административным решением. Оно касалось синхронизации высокоточных приборов и систем связи — не более того.
Отмена поправок упростит жизнь разработчикам. Каждая вставка секунды — головная боль для программистов: серверы, спутниковая навигация, биржевые системы и телекоммуникации требуют ручной синхронизации. Ошибки при таких корректировках случались, и некоторые из них приводили к сбоям. Теперь этого не будет. Зато возникнет другая задача — переходный период, в течение которого придётся переписывать программное обеспечение.
«Отказ от високосных секунд потребует адаптации программного обеспечения и может усложнить астрономические наблюдения», — рассказал «Известиям» специалист.
Пострадают ли обычные люди? Нет. Разве что астрономы, которым важна точная привязка наблюдений к вращению планеты. Для них разрыв между атомным временем и небесной механикой будет накапливаться. Через десятки лет он может составить минуту и больше. Но у науки есть свои инструменты, чтобы учитывать эту разницу.
Гораздо интереснее другое. Человечество окончательно перестало сверять часы с небом. Эталон времени теперь живёт сам по себе — в атомах цезия, в лабораториях, в резолюциях международных конференций. Земля может замедляться сколько угодно. Часы этого не заметят.