Сто лет под ногами: как микроскопические обломки космического гостя прятались в земле
Крупные фрагменты метеорита Саратов давно разобраны по музеям. А вот мельчайшие осколки всё это время лежали в почве Саратовского Поволжья. Их удалось обнаружить специалистам Музея землеведения и геологического факультета МГУ вместе с коллегами из институтов РАН. Об этом сообщили в пресс-службе университета.
Речь идёт о микроскопических обломках, которые, вероятно, остались от знаменитого метеоритного дождя. Событие произошло больше века назад и считается одним из крупнейших в мире.
Как искали? Исследователи взяли пробы почвы вдоль траектории полёта метеорита. Материал собрали несколько лет назад в ходе экспедиции «Флотилия плавучих университетов» — у сёл Екатериновка, Белая Гора и Донгуз. Всего проанализировали пять проб.
Дальше — лабораторная работа. Из образцов отделили магнитные частицы и рассмотрели их под электронным микроскопом. Большая часть магнитных шариков оказалась техногенной: в почве хватает частиц земного происхождения, и под микроскопом они почти неотличимы от космических. Но среди них нашлись обломки с оливином, никелем и хромом.
Состав этих частиц сопоставим с метеоритом Саратов. Именно это и позволило сделать вывод об их происхождении.
Почему находка далась не сразу
За сто лет вещество метеорита выветрилось и перемешалось с грунтом. Найти его в таком виде — задача не из простых. Крупные обломки собрали и изучили давно, они хранятся в музеях, в том числе в Музее землеведения МГУ.
«Найти их непросто. За сто лет вещество метеорита выветрилось и перемешалось с почвой, а в ней хватает магнитных частиц земного происхождения. Под микроскопом они бывают почти неотличимы от космических», — пояснили в МГУ.
Результаты исследования опубликованы в журнале «Записки Горного института».
Метеорит Саратов упал в 1918 году на севере правобережья Саратовского Поволжья. Тогда он рассыпался метеоритным дождём в границах Вольского уезда. Фрагмент небесного тела хранится и в коллекции Вольского краеведческого музея.
Нынешняя находка добавляет к этой истории ещё одну деталь. Даже спустя век после падения космический гость продолжает напоминать о себе — пусть и в виде частиц, которые видно только под микроскопом.