Серия за бронзу растянулась на четыре матча, но финальная точка оказалась сухой. 2 мая «Локомотив» всухую разобрал петербургский «Зенит» — 3:0 (25:22, 25:20, 25:18). Счёт в серии до трёх побед стал 3-1 в пользу новосибирцев. И хотя «Зенит» брал одну встречу дома, «Локо» быстро восстановил преимущество и довёл дело до логичного конца.
Первый матч серии ещё 20 апреля в Санкт-Петербурге закончился гостевым разгромом — 3:0 в пользу железнодорожников. Тогда казалось, что «Зенит» не готов к борьбе. Но через шесть дней в Новосибирске хозяева ответили тем же — 3:0 и счёт сравнялся. 29 апреля «Локомотив» снова выиграл, а 2 мая поставил точку.
Главным героем финального матча стали не только атака и блок, но и характер. «Локомотив» не дал сопернику ни одного шанса — ни в первой партии, где борьба шла до середины, ни в решающих розыгрышах. Тренерский штаб новосибирцев сделал ставку на плотную подачу и игру первым темпом — это сломало приём петербуржцев.
Для «Локомотива» эта бронза — не просто медаль. Команда подтвердила статус одного из лидеров российского волейбола. В прошлом сезоне «железнодорожники» брали Кубок России, теперь — третье место в Суперлиге. Для Новосибирска это серьёзный результат, учитывая плотность конкуренции.
«Зенит», несмотря на поражение, провёл сильный сезон. Команда из Санкт-Петербурга билась до конца, но в решающих матчах не хватило стабильности. Особенно обидным стал третий матч серии, который «Зенит» проиграл на своей площадке — после него вопрос о бронзе был практически снят.
Теперь «Локомотив» может готовиться к новому сезону с запасом уверенности. А «Зениту» предстоит пересборка: конкуренция в Суперлиге растёт, и каждый год упускать медали — дорогое удовольствие.
В любом случае, бронзовая серия запомнилась. Без неё плей-офф российского волейбола был бы неполным.